西域艺术东传

西域雕刻、音乐、舞蹈等艺术在沿黄地区的传播。自两汉时期(前206年～220年)始，沿黄地区和西域交往频繁，艺术上广泛吸收西域精华，大大地丰富了从宫廷到平民的材和造型风格有明显变化，表现在圆雕动物形象逐渐消失，发展成大型镇墓兽石狮、石马和天禄、辟邪，另外还出现了相当丰富的石刻画像，以河南、山东最多。圆雕动物中新出现的石狮子和有翼兽来自波斯，狮子产于条支、乌戈山离、天竺摩揭陀国和安息，东汉章和元年(87年)，大月氏和安息分别遣使献狮，东汉时石狮便成为圆雕题材；汉代透雕动物纹饰牌中，骆驼相斗等也先见于欧亚草原文化；汉代最有名的画像石，狮、象、骆驼明显为西域题材，而神仙羽人和裸体人像，则和希腊、罗马雕刻中的表现手法在构思上存在着一致的地方；汉代铜镜制作工巧，也采用西域传入的葡萄、翼兽作为图像。
在音乐艺术方面，武帝以后，西域乐曲常和乐器、舞蹈同时流入内地，其中有一些乐曲来自印度和中亚细亚，经中国音乐家加以配曲创作成新的曲调。外来的乐器有琵琶，是马上弹奏乐器，为印度和波斯共有；箜篌，是印度梨俱吠陀时代弦乐器代表，汉武帝征服南越后，祷祠太一后土，始用乐舞，命乐人侯调模仿印度弓形木框系弦七根制成，还有一种后汉时从新疆传入的竖箜篌（胡箜篌），源出埃及，由亚述、波斯东传；觱篥，是龟兹乐器，或以为来自中亚；笳（葭），是匈奴人的马鞭，以羊角为管，芦为头，张骞到西域后归传其法；胡角，是羌族牧马人用牛角制成的乐器；笛，出自印度或羌人。这些外来乐器都在汉代加入中国乐队，使传统歌舞乐调起了很大变化。
西域的舞蹈和杂技也陆续传入内地。陈旸在《乐书》列举许多舞蹈种类，如撞未伎、舞盘伎、长𫐆伎、跳铃伎、掷倒伎、跳剑伎、吞剑伎、舞轮伎、高絙伎，猕猴幢伎、缘竿伎、椀株伎、丹朱伎等；杂技有走索、倒立、扛鼎、缘杆、弄丸、鱼龙变化、戏狮搏熊、吞刀吐火、殖瓜种树、屠人截马等“百戏”。
西域文化传播到东汉晚期达到高潮，汉灵帝(168年～188年)常穿着商估（胡）的衣服，饮宴作乐。在他的倡导下，首都洛阳盛行西域风尚，胡服、胡帐、胡床、胡坐、胡饭、胡箜篌、胡笛、胡舞等成为上层社会所追求的奢靡生活中不可缺少的组成部分，来自西亚、中亚和印度，特别是在新疆流行的西域风尚逐渐和内地汉族文化融合在一起，成为东汉末年沿黄地区流行的风俗习惯。