行政生态学

运用生态学的观点和方法研究行政问题的学科。主要研究行政与环境（包括自然环境与社会环境）的相互关系及行政产生和发展的规律。认为必须从行政的社会环境、文化背景和意识形态等方面进行研究，才能认识行政的本质。

行政生态学

运用生态学理论与方法研究行政问题的科学。行政生态学借助生态学的理论和研究方法，从行政与环境 (不仅自然环境，也包括社会环境) 的相互关系中，探讨行政产生和发展的一般规律。行政生态学认为，一个国家的行政，与这个国家所处的生态环境 (自然的、社会的) 密切相关。研究一个国家的行政，必须从生态环境角度加以考察，正确地认识这个国家的行政。
行政生态学在20世纪20年代首先在美国诞生，创始人是 《行政学导论》 作者怀特、《公共行政原理》作者威罗福毕等，其研究内容包括行政原理、行政组织、行政信息、人事行政、行政决策等。实际上行政生态学是第二次世界大战后兴起的一门新兴学科，其背景是战后新技术革命迅速发展，极大地促进了生产力提高，但也严重地恶化了人类居住的环境，给人类的生存与发展造成严重威胁。正是在这种情况下，以生物与生存环境之间的相互关系为研究对象的生态学异军突起。许多学科都从生态学的角度对自身所研究的学科作进一步探讨，从而使自身的学科拓宽和加深广度和深度，纷纷出现与生态学相结合的新的边缘分支。行政生态学就是在这样背景下诞生的。
首先提出该学科概念并对行政生态学进行研究的是美国哈佛大学教授高斯和里格斯。高斯写的《行政管理与环境》 (1960) 一文，首先提出了行政生态学的名词。里格斯撰写的 《公共行政生态学》(1961) 一书，可算是研究行政生态学的代表作。该书比较深刻地分析了美国社会经济结构和文化历史对公共行政所产生的影响。里格斯认为，研究一个社会的行政行为，不能局限于行政本身，单纯就行政论行政，而是必须跳出行政这个圈子，从行政的社会环境、文化背景、历史发展以及意识形态等方面进行综合考察和研究。只有这样才能认识和掌握行政的本质，不断提高行政管理的水平。