蜜蜂邮票stamp showing honey bee

世界各国发行的以蜜蜂为主题的邮票已达100余种，图案内容包括蜜蜂、旧式蜂窝、巢脾、蜂箱、蜜蜂和花（表现蜜蜂授粉）、蜂蜜、养蜂生产、养蜂学者和国际养蜂会议的纪念邮票，以及为储蓄发行的邮票等。这些邮票的图案，很大一部分是经过艺术加工，加以夸张或抽象化了的，具有象征性意义。
1850年，前英属澳大利亚新南威尔士发行的一张邮票，收藏家们称之为悉尼景色(Sydney views)。图案以悉尼的一个风景点为背景，在画面上有产业女神的座像，右侧对面有两个女人和一个男人，女神像的前面有食品、锄头、铁镐和竹竿，四周有飞翔的小蜜蜂，两侧是巢脾。在这种小画面上出现的自然景物都比较小，画面上的蜜蜂很难识别。这套邮票于1850～1851年发行，有1（便士）、2（便士）、3（便士）三种面额。1950年为纪念这枚邮票发行100周年，澳大利亚新南威尔士州按原图样重新绘制，发行了新的邮票，其色调比原图图案更加鲜明，四周蜜蜂的蜂巢也描绘得很清楚。（见图）

澳大利亚新南威尔士发行的有关蜜蜂的邮票
左：发行于1850年的邮票；右：1950年重绘的纪念邮票

1891年至1894年尼加拉瓜发行的邮票都是以女神与蜜蜂或蜂巢作为主题内容，反映了蜜蜂与人类的密切关系。
各国发行的蜜蜂邮票多数是一枚，主题大部分是在蜜脾上的蜜蜂。其中有代表性的有蒙古(1980)、几内亚(1973)、赞比亚(1972)和南斯拉夫(1950)等国发行的蜜蜂邮票。这些邮票设计精美，色彩鲜艳，为集邮者所珍视。
为宣传养蜂产业而设计的邮票，有多米尼加(1970)、罗马尼亚(1963)、卢森堡(1973)、墨西哥(1981)等国的蜜蜂邮票。墨西哥是蜂蜜出口国之一，因而在蜜蜂邮票上也反映了这一特点。
以蜜蜂采花、授粉为主题的邮票也较多，如保加利亚1967年发行的一套3枚邮票，以及罗马尼亚(1959,1963)、葡萄牙(1967)、苏联(1971)、民主德国(1959)、英国(1963)和法国(1979)发行的图案为蜜蜂和花的邮票，是以自然保护为主题而设计的。1980年美国邮局接受生产巢蜜的专家C.E.基利昂的建议，发行的蜜蜂和柑橘花邮票也属此类。
纪念邮票也相当普遍。为纪念著名养蜂学者发行的邮票有波兰(1956，齐从)、南斯拉夫(1973，扬沙)、荷兰(1956)和尼日尔(1977)。很多国家都发行过召开国际养蜂会议的纪念邮票，如捷克斯洛伐克(1963，第19届国际养蜂会议在布拉格举行)，罗马尼亚(1965，第20届国际养蜂会议在布加勒斯特举行)，苏联(1971，第23届国际养蜂会议，在莫斯科举行)，日本(1985，第30届国际养蜂会议在名古屋举行)。此外，1980年在印度新德里召开的第2届国际热带养蜂会议，也发行过1枚纪念邮票；而且在会场前面，矗立着大型的邮票设计图案，作为一种装饰品。1968年苏联发行的第13届国际昆虫学会纪念邮票，图案是艺术化了的蜜蜂巢房。
有些邮票设计者，在设计某些事件的纪念邮票时，也喜欢以蜜蜂为图案。1969年法国发行的一枚中央美术学校建校纪念邮票，是以该校校徽——蜜蜂和巢房为图案。
1963年，捷克斯洛伐克发行了在日本大阪召开的国际博览会纪念邮票。为纪念1979年的国际儿童年，巴西和莫桑比克发行了在儿童画中有蜜蜂的邮票。
有的蜜蜂邮票从历史的角度，反映了蜜蜂与人的密切关系。蜜蜂是埃及法老王位的象征，从埃及发行的数种邮票中可以看到许多描绘与蜜蜂有关的象形文字和壁画；代表作品有1925年在埃及开罗召开的国际地理学会的纪念邮票和1972年发行的次坦加曼王宝藏发现50周年纪念邮票。西班牙于1975年发行的一枚邮票，图案是巴伦西亚毕柯普(Bicop Valencia)附近群山的一个洞窟里的采集蜂蜜的壁画。罗马教皇的三层皇冠，状如蜜蜂的蜂巢，人们都称之为蜂巢皇冠(bee hive crown)。罗马教廷1852～1870年发行的一套徽章邮票就是抽象化了的蜂巢皇冠图案。
除邮票外，在国际养蜂会议召开期间，会场经常使用纪念邮戳。1938年美国康涅狄格州的纽黑文(NewHaven)邮局使用过的一个邮戳，图案是有两只支撑脚的蜂箱，这可能是与蜜蜂有关的最早的邮戳。那时当地没有邮票，邮资由邮政局长写上后加盖局长印章。美国1857～1873年使用的邮戳，有一些是以蜜蜂为图案的。