[魏]曹植

 天地无穷极，阴阳转相因。人居一世间，忽若风吹尘。愿得展功勤，输力于明君。怀此王佐才，慷慨独不群。鳞介尊神龙，走兽宗麒麟。虫兽犹知德，何况于士人。孔氏删诗书，王业粲已分。骋我径寸翰，流藻垂华芬。
 《薤露》是汉代乐府古题名，属《相和歌辞·相和曲》。薤是韭类植物，薤露易晞以喻人的年命短促，像薤上的露水容易消灭。 《薤露》本是挽歌，是东齐产生的谣讴。崔豹《古今注》说薤露、蒿里，本出田横门人。横自杀，门人伤之，为作悲歌二章。孝武时李延年分为二曲，薤露送王公贵人，蒿里送士大夫庶人。使挽柩者歌之，亦谓之挽歌。此说并非全部可靠。这里是作者按旧题写作的新辞。
 本诗是一篇自抒胸臆的五言诗，为曹植后期作品，诗中表现了诗人希望能在有限的生命里积极地做出贡献，即使不能建功立业，至少也要立一家之言的慷慨壮志。诗风刚健清新，情感直爽诚笃。
 头两句气势苍莽浑涵，意境广阔变幻。极言宇宙之无限大，变化之无穷尽。二、三句，顺势收缩，写人生又是那样的若风吹尘之短暂，与头两句形成大起大落的对比，抒发人生短促的感叹。
 五、六两句是本诗之警句，其中“忽若风吹尘”句又是本诗的诗眼， “诗眼”犹如人之眼目，它是全诗精神集中表现的地方，本诗旨意即由此而来。这自然使人联想到曹操《短歌行》的前四句： “对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。”,不过曹植的惜人生短暂的实质与曹操还不尽相同，他急于建功立业的思想，更近于追求个人荣名罢了。此两句在结构上据承上启下的作用，对前四句来说，它是由含蓄的抒情，转向直率的表白，他希望在人生有限的岁月里，竭尽全力施展自己的才能，建立功业以辅佐明君，但是，他的个性和社会现实，又使他不能如愿以偿。这就自然引出七、八两句“怀此王佐才、慷慨独不群”的牢骚。这一牢骚表现了他对勋业、荣名的执着的追求，他虽在忧患之中，仍不曾厌弃人生，更不想逃避现实，还保持着他年轻时代高傲之秉性，即使被人软禁，孤立于朝政之外，也要通过诗歌高唱自己政治抱负不能实现的苦闷。
 九至十二句，在结构上又一转折，诗人怀才不遇，但又不愿碌碌无为，随波逐流，空喊“慷慨独不群”也是没有用的，他要给自己开创一条“慷慨独不群”的道路，所以感情也有苦闷转向愤愤不平了。这四句技法巧妙，托物寄兴，以情言志，承转交错，是全诗的枢纽。“鳞介尊神龙，走兽宗麒麟”两句，诗意隽永，耐人寻味， “神龙”、“麒麟”是传说中的虫兽之王，其德为虫兽所尊崇，诗人借此自说他那“慷慨独不群”的痛心境遇，情在其中，意在言外，是诗人苦闷情感的至高点，痛极则悲，悲极则愤，激烈之情随之而生。“虫兽犹知德，何况于士人？”两句道破天机，诗人转悲为怒，以愤愤不平之音发出责问，语意双关：一方面从正面明说士人应该比虫兽更为知德；另一方面却在暗斥当时昏君心胸狭窄、忌妒贤能，不如神龙和麒麟。诗人这种急于建功立业的思想感情表现的愈是强烈，愈使所谓“明君”忌恨，当他感觉到“戮力上国，流惠下民，建永世之业，流金石之功”的希望完全断绝的时候，于是便只好以致力文学创作来自慰了。
 最后四句就是表达诗人这一坚定的信念：即使自己不能建功立业，至少也要以自己的文采流传后世，以成不朽之名。 “孔氏”两句，盛赞孔子删述诗书的意义之大，这是诗人面对社会现实头脑冷静以后，给自己提出的成名之路。作者先肯定了孔子在文学事业上所做的巨大贡献之后，然后再给自己提出“骋我径寸翰，流藻垂华芬”之奋斗目标。意谓古人既能在文学事业上立名于后世，我也一定能做到“流藻垂华芬”。
 总之，曹植在政治上的失败，促使他在文学事业上取得了成功，实现了他在本诗中“流藻垂华芬”的预言。

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