蒙古三部

 明朝时期蒙古的残余势力仍生活在漠北。1401年，鬼力赤杀坤帖木儿自称可汗，废北元国号，称鞑靼，蒙古分裂为三部：从东向西分别是住在辽西河、老哈河一带的兀良哈部；住在鄂嫩河、克鲁伦河和贝加尔胡以南的鞑靼部；住在额尔齐斯河流域以南和准噶尔盆地的瓦剌部。在蒙古三部中居于东部的兀良哈部势力最弱，其他两部势力较强，尤以中部鞑靼最盛。1406年，阿鲁台袭杀鬼力赤，迎立坤铁木儿第本雅失里为可汗，自称太师，专权擅政。1409年，明成祖遣使者郭骥出使鞑靼，被阿鲁台杀害。明成祖派淇国公丘福为大将军，率精骑10万北征鞑靼。由于明军孤军深入，在胪朐河(今克鲁伦河),遭鞑靼骑兵包围袭击，明军全军覆没，丘福死难。1410年，朱棣亲率大军50万，在斡难河大败鞑靼，鞑靼势衰。“本雅失里弃辎重孳畜，以七骑遁”。明军旋回师东击阿鲁台部于飞云壑(今内蒙古锡林郭勒盟东),阿鲁台部大败，表示内附。1412年，本雅失里被瓦剌首领马哈木攻杀。第二年，阿鲁台向明朝奉表称臣，被封为和宁王。1421年，鞑靼部势力复炽，阿鲁台时常引兵南下，明成祖曾4次亲征，当他第四次亲征阿鲁台返回至榆木川病死。经过明成祖4次亲征，鞑靼势力衰弱。