八股取士

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以八股文作为取士标准的制度。

盛行于明清。明清科举考试，乡、会试共考三场，头场八股文，二场经义，三场策论。

主司阅卷，只重头场，凡头场卷子未选中，二三场不再看，所以中试与否，只在八股。八股文，又称制义、八比文，是一种阐释经义的排偶文体。

其结构由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。破题，将题目意义破释开来；承题，承接破题中紧要之意而行文；起讲，浑写题意，笼罩全局；入手，紧接起讲，转入正文；自起股至束股是正式议论，每段有两股排比对偶文字，共八股，故称八股文。

明清科举考试采用八股文，其特点为：(1)题目一律采用《四书》中的原文；(2)内容诠释必须以程朱理学家注释为准，不得自由发挥；(3)书写款式及字数有明确规定。不合规定者试卷作废。

后世士子为通过考试，竟仿前人。

有的甚至只知八股文，连本经都不知道。因而此种取士制度受到许多学者的抨击。