莲栽培史history of lotus planting

莲(Nelumbo nucifera Gaerth.)为原产中国的著名观赏花卉和水生食用作物。又名荷花、芙蓉、蕖等。南北各处浅水湖沼地都有分布。中国栽培莲藕历史悠久。《诗经·郑风·山有扶苏》载：“山有扶苏，隰有荷花。”指出莲适于水隰地生长。《尔雅·释草》对莲的植株各部都有专门名称。
西晋崔豹《古今注》提到，芙蓉色有赤白红紫青黄，红白二色居多，花大者至百叶。可见在晋代已有花莲出现。《齐民要术》最早阐述了莲的种植技术，包括用种子繁殖和用藕繁殖技术。唐白居易曾将江南白藕引种于北国。北宋陆佃《埤雅》提到藕能移，凡芙蕖行藕，如竹之行鞭，节生一叶一华，华叶常偶生，故谓之藕。南宋时，太湖流域盛产莲藕。明清为莲藕栽培的鼎盛时期，南方各省出产莲藕均较著名。
古人在栽培实践中，通过有性生殖，结合营养繁殖，选出花色各异的花莲品种数十个。明王象晋《群芳谱》记载的缸栽荷花技术有独到之处，他强调种藕以后应晒淤泥至有微裂缝时止，主张水层开始宜浅，以后逐渐加深。《农政全书》则系统介绍池塘栽藕技术。带泥小藕栽植时塘水宜浅，待植株生长茂盛时始能加深水层，栽前可施腐熟豆饼与粪肥。深水种藕，则将藕横种炭篓内，以绳放下水底。《鸥堂日记》主张种藕宜轮作，而忌连作。
经过长期栽培与选育，出现了以食用种子为主的子莲，以食用藕为主的藕莲和以观赏为主的花莲。莲子为保健食品，藕除作蔬菜外，还能加工成藕粉和蜜饯糖渍制品。根据《本草纲目》记载：莲实气味甘，平涩无毒可入药。莲有很高的观赏价值，宜种植于园林和庭院，可缸栽或盆栽，还是良好的切花植物。