荀悦论赦

汉元帝向匡衡询问如何应付地震日食之变。匡衡奏对：比年大赦，奸邪不止，风俗大败。鉴于世人上行下效，他认为： 治天下，“审所上而已”，就是说，看上面做得怎样。并指出：皇帝如果哀怜百姓，“宜省靡丽，考制度，近忠正，远奸佞，以崇至仁，匡失俗。”意思是，上面办点实事、好事；不要做表面文章，不要搞花架子，就可能收到实效。
司马光对此，未直接置评，只引了荀悦之论。荀悦说，大赦，只是权宜之策，不能作为“常典”。汉初约法三章，“时势然也”，后世袭而不革，就“失时宜”了。故赦与不赦，要审时度势。此论颇有历史主义的味道。但这与匡衡的论旨，有点风马牛不相及。司马光引来置于此，也有点凿枘不入。