英国·爱尔兰文学

公元5世纪，随着盎格鲁·撒克逊族对不列颠的征服，掀开了英国文学史上的第一页。史诗《贝奥武甫》为英格兰民族第一部重要作品，描写部落英雄贝奥武甫杀巨妖，诛火龙，为民捐躯的故事。自6世纪至14世纪，宗教文学、骑士传奇占有显著位置。14世纪后半叶，农奴制度开始崩溃，中古英语文学跃上高峰。乔叟的杰作《坎特伯雷故事集》及其诗歌已表现出反封建、反教会、追求个性自由的倾向。15世纪末，资本主义迅速发展，文艺复兴运动蓬勃兴起。16世纪后期，人文主义文学全面繁荣。莫尔的名著《乌托邦》(1516)开近代空想社会主义小说之先河。斯宾塞的长诗《仙后》 (1590～1596)为英国人文主义诗歌的卓越范例。而戏剧创作则以李利、格林、马洛等“大学才子”为先驱，至莎士比亚手中达到最高峰。莎氏一生著有《亨利四世》《威尼斯商人》 (1597)、《哈姆雷特》(1601)等37部戏剧以及叙事长诗2篇，十四行诗150余首，其作广泛深刻地反映了当时英国社会的矛盾和斗争，完美地表达了人文主义思想，具有强烈的时代精神和不朽的艺术魅力。17世纪的英国文学与英国资产阶级革命紧密相联。弥尔顿的长诗《失乐园》(1667)等反映了清教徒革命家的思想情绪。18世纪初，蒲伯的古典主义诗歌流行极广，斯梯尔与艾迪生首创的“期刊文学”十分活跃。而现实主义长篇小说则为这一时期文学的主要成就。笛福、斯威夫特、理查逊、菲尔丁等人的小说揭露了封建贵族的腐朽丑恶，肯定了普通人的高尚品德，表达了资产阶级的思想和愿望，具有启蒙的性质。70年代，谢立丹的戏剧创作仍然遵循启蒙主义现实主义原则，结出累累硕果。在18世纪后半期出现的感伤主义文学中，斯特恩、哥尔德斯密斯占有重要地位。18世纪末，苏格兰民歌诗人彭斯和民主诗人布莱克的创作初露浪漫主义之端倪，至19世纪头30年，浪漫主义文学便成泱泱大潮。继具有保守倾向的“湖畔派”诗人之后，拜伦、雪莱、济慈等于1815年前后跃居诗坛，丰富并提高了浪漫主义文学的思想性和艺术性。拜伦的长诗《恰尔德·哈罗尔德游记》、《唐璜》，雪莱的诗剧《解放了的普罗米修斯》等均表现出鲜明的民主主义倾向，在世界文学中产生深远的影响。这一时期，司各特所开创的历史小说为浪漫主义文学向批判现实主义文学过渡作了准备。30年代后，资本主义迅猛发展，劳资矛盾日益加剧。在此背景下产生的宪章派诗歌是英国乃至世界文学中最早出现的无产阶级性质的文学。19世纪中期，批判现实主义文学成为主流。狄更斯的《双城记》、萨克雷的《名利场》、夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》、盖斯凯尔夫人(1810～1865)的《玛丽·巴顿》等重要小说，反映小资产阶级的生活与愿望，广泛揭露与尖锐批判资本主义社会的罪恶。他们被马克思称为“现代英国的一派出色的小说家。”70年代后，英国发展到帝国主义阶段。哈代，高尔斯华绥等作家仍然坚持现实主义传统，他们的作品不同程度地揭示了帝国主义时代英国社会的典型特征，但又流露出悲观主义和宿命论思想情绪，批判力量逐渐减弱。爱尔兰作家王尔德的创作则表现出唯美主义倾向。19、20世纪之交，称雄于英国剧坛的是来自爱尔兰的剧作家萧伯纳，一生写有《鳏夫的房产》(1892)、《巴巴拉少校》(1905)等51部戏剧，开创了英国戏剧史上新的一页。20世纪初，随着爱尔兰人民民族意识的普遍高涨，爱尔兰掀起了声势浩大的文艺复兴运动，形成了以叶芝为中心的，包括辛格、奥凯西、乔伊斯等人在内的爱尔兰作家群。出现了戏剧、诗歌、小说的全面繁荣。两次世界大战使英国文坛出现了纷纭复杂的局面。现实主义文学传统在创新中得到继承和发展。象征派诗歌、意识流小说、“愤怒的青年”等现代派文学纷呈文坛，真实地反映了当代西方世界的社会矛盾和人们的精神心理。而福克斯、奥凯西等无产阶级作家则把反映劳资冲突，描写共产党人的反法西斯斗争当作自己的历史使命。