自由基学说

自由基也称游离基。是指化合物分子中的共价键受到外界条件(如光、热等)的影响，分裂成含有不成对价电子的原子或原子团。它在通常条件下很不稳定，并且具有非常的活性，容易自行结合成稳定的分子或与其它物质起反应而形成新的游离基。在正常的生理代谢过程中，机体内也有自由基产生，因为它是化学反应的中间产物。在生物体内，经常产生自由基的分子是氧，它在细胞进行正常氧化时也会产生自由基。在50年代中期就有人提出，无论是内源性还是外源性造成的自由基释放，都可以使细胞遭受到不可恢复的损失。因此，很多学者把自由基反应的异常或失控当作是衰老过程中，细胞受损伤的重要原因。这是因为自由基这一强氧化剂可以使细胞中的大分子成分（如核酸和蛋白质）随时受到损伤，这种损伤不断积累将导致细胞功能减退。自由基诱发细胞损伤的一个重要途径是使细胞器膜（如线粒体和微粒体的膜）上的不饱和脂类与氧分子在重金属离子及其化合物的作用下，产生过氧化氢脂根。这种产物在化学反应中十分活跃，并且常常发生连锁反应，因此，造成细胞严重损伤。日常生活中，脂肪在空气中暴露日久所产生的变黄及特殊气味，就是这种反应的结果。人类随着年龄的增长，老年色素（脂褐素）的增加，也是自由基对细胞器膜上不饱和脂类进行过氧化的结果。支持自由基是导致衰老的另一个重要依据是利用抗氧化剂喂养小白鼠可以延长其寿命，平均可使其寿命延长3～5个月。使用天然抗氧化剂维生素E不仅能延长实验动物的寿命，还可推迟老年色素的出现。但是，抗氧化剂抑制自由基的具体过程目前还不清楚。因此，自由基理论与衰老的关系还需要作更深入的研究。

自由基学说theory of free radical

是指某些毒物在一定的条件下，其共价键发生匀裂，形成含有奇数电子分子的自由基。自由基可引起生物膜脂质过氧化，损害膜的结构与功能； 或引起蛋白质形成自由基而变性； 或自由基打击DNA碱基，造成突变。这是毒性物产生毒作用的重要学说之一。