脑干及其功能

通常把脑的较低级的部位的延髓、桥脑和中脑合称为脑干。延髓是脊髓深入颅腔的延续部分，上接桥脑，是脊髓与大脑联系的重要通路；延髓内还有许多重要的中枢，例如管理循环、呼吸、胃肠活动、吞咽、咳嗽等，在脑干的机能中有着特殊重要的作用。由于与循环、呼吸等维持生命过程的活动有非常密切的关系，也称为“生命中枢”。桥脑也称脑桥，位于延髓与中脑之间，小脑之前，前面较延髓及中脑都膨出一些，桥脑是随着大脑与小脑的发展和建立联系后而发展增大的，对大脑与小脑的联系及脑的各部与脊髓的联系有重要的作用。中脑位于桥脑之上，间脑之下。中脑在视觉与听觉的反射活动中有重要的作用，也是瞳孔对光反射的中枢，此外，在全身肌肉的紧张度，以及姿势调节中有极重要的作用。