元宝

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❶ 中国古代钱币的一种名称。唐、宋两代铸造较多。因唐代之“开元通宝”字样原为上下右左读，而常被上右下左误读作“开通元宝”，后世遂称钱币为元宝。“元宝”两字前常冠以年号、朝代等。最早使用这一名称的是唐肃宗乾元元年(公元758年)，史思明在洛阳铸“得壹元宝”和“顺天元宝”。唐代宗大历年间铸有“大历元宝”。唐以后，历代所铸钱币非称“通宝”即称“元宝”。如后晋的“天福元宝”，北宋太宗的“淳化元宝”，南宋理宗的“大宋元宝”以及元朝的“天启通宝”、“中统元宝”等，清末所铸铜元曾用“光绪元宝”四字。
❷ 中国历史上铸成马蹄形的银锭。银元宝亦称“宝银”、“马蹄银”，作为货币流通。大元宝每枚重约50两，由各地银炉制造，刻有银匠姓名、铸造日期、地点。各地所铸元宝在重量和成色上不一。清中叶后，元宝必须经公估局鉴定，批明重量和成色后方可流通。从成色上分，有足银、二四宝、二五宝、二六宝、二七宝等。足银指标准纹银，二四宝指50两重的宝银在流通时，要升水2两4钱，即等于52两4钱纹银所含的纯银。以此类推。10两和10两以下甚至于1钱或1钱以下的白银也有铸成元宝形的，金元宝一般用作收藏，流通量极少。