耐高温材料
因提高热力机的效率、开发新能源技术以及发展宇航业等方面的需要，对耐超高温新材料的开发研究工作，已风靡全球。现在，在多用途的高温瓦斯炉、高效率的气轮机以及核聚变等与能源有关的技术开发上，耐高温材料的发展，可谓日新月异。
多用途的高温瓦斯炉，其传热介质是氦气，温度高达1000℃，而能够耐此高温的金属材料，现已开发出的，有名叫“113MA”、“KSN”的两种合金。“113MA”是日立金属公司研制成功的镍基合金。它的耐高温性能很好，即使在氦气中，其强度也几乎不下降，据说是最稳定的合金。“KSN”合金是神户制钢公司研制的，也是镍基合金，其抗高温蠕变断裂强度很高，而且抗高温冲击强度也相当高。但这种合金含钨量高达26%，所以成本高昂，且难以制造，因此，还有不少困难。
一般地说，所谓耐超高温合金，大部分是镍基合金。它是以镍为基体，添加钴、铬、钼、碳、钛、铝等元素组成的合金。但因组合方式不同，其特性各有千秋。
为了提高合金强度，可用单向凝固、共晶型单向凝固等方法。铸造时，将铸入的熔融金属从底部冷却，使其慢慢凝固，然后，晶粒长成柱状，成为抗柱状方向应力强的合金，此即单向凝固法。如使之生成不同的两种以上的结晶，就用所谓共晶型凝固法。
宇航工业也离不开耐高温材料的开发。1981年发射航天飞机时，关于绝热材料的议论，曾聒噪一时。当时，航天飞机刚开始飞行时，因部分绝热砖剥落，全世界的人都为之捏了一把汗，但毕竟绝热材料性能优异，并没有发生故障。
在地球上，以节能为目的，正在开展如何提高热力机热效率的研究工作，其中主要的一点，就在于开发绝热材料，“哥伦比亚号” 上用的硅砖，重量既轻，而高温冲击性能也好，有可能用它来制作燃气轮机的外壳等。另外，含有硅的金属绝热材料，也可用来制作燃料罐，用在以液态氢为燃料的飞机上。
制造硅砖的办法，是先把高纯二氧化硅纤维按一定方式固定起来，经过1000℃以上高温热处理，再制成一定形状，然后涂上特殊的玻璃涂层，使表面强化，并提高防水性能，最后进行一次热处理。
为了克服陶瓷先天性的脆性，美国航空和航天局，在所用的硅砖中，加入了含有少量硼的纤维，制成了抗拉强度更好的耐高温复合材料“FRCI”。据说这种材料将用在比现在的航天飞机更先进的第二代航天飞机上。至于第三代航天飞机上要用的低温砖，现在正在研究设法用铌、钽制成一种薄型材料，再在其表面镀上镍基合金或耐高温金属的防酸镀层。