老龄化与高龄化

一般认为，老年人口是指60或65岁以上的那部分人口，称其在总人口中比重的上升为老龄化。而高龄化则是指老年人口中高龄人口(一般指75岁或80岁以上人口)的比重持续增长的现象。一个年龄结构分布不均匀的人口，随着时间推移，在某些个别年份高龄人口比重可能提高，但只有当老年人口中高龄人口比重在相当长一段时期持续增长，才能称之为老年人口的高龄化。在人口老龄化初期，高龄人口比重较低，其变化很不明显。但在老龄化经历一段时期后，人口出生率降至较低水平，下降速度减慢，出生率对人口老龄化的影响减少，而人口死亡率，尤其是老年人口死亡率的下降作用逐渐增强，这对高龄化起到了积极的推动作用。老龄化到后期，人口高龄化问题就会突出出来。高龄人口是老年人口中各种老年特征最为突出的人口。低龄老人中相当一部分人身体尚能自理，而且还可以参与一些社会工作。但高龄老人中能够为社会提供服务的人就很少了。大多数还是需要家庭和社会向他们提供更多的经济帮助，医疗服务和生活服务。从统计资料看，西欧、北欧、美洲和大洋洲的高龄化程度普遍较高，而南欧、亚洲大部分、非洲一部分的高龄化程度相对较低。弄清一个地区或一个国家的人口老龄化程度与高龄化程度，可以及时采取相应措施。例如，人口高龄化水平较高的瑞典、法国和美国等，政府和社会采取多建立安老院（老年人长期生活居住之处），而一些即将或刚刚步入老年型的国家，低龄老人比重大，则可以将他们组织起来从事社会工作，充分发挥老年人力资源的作用。据调查我国退休年龄内的老年人口中继续从事社会劳动的人数约占25%。