网络化经济

知识经济以计算机网络为基础。1998年2月26日，美国总统克林顿发表了一篇被称为 “网络新政” 的演说，它有三个主要观点： 一是经济上全力支持电子商务，在未来六年内暂缓对在网上交易的货物和服务增收额外的赋税； 二是要保持美国在高科技领域的绝对领先地位； 三是政府出钱把美国文化送上网。这个 “网络新政” 涉及政治、经济和文化。
工业社会生产方式的本质特征是迂回生产，通过拉长生产和消费之间的中间链条，来取得价值回报； 而信息社会生产方式的本质特征，是缩短生产和消费之间的中间环节，通过直接快速接近目标来获取价值。数字化网络对时空的这种 “合力”所产生的生产力，正好为削减不必要的中间环节提供了现实可靠的基础。信息经济把工业社会所珍视的大厂房、大商场、高物耗、多层次之类统统挤到了次要地位。这样一来，当前社会由产销脱节造成的经济波动，通过信息及相应体制熨平和弥合了。信息化越充分，供求双方就越默契，供不应求和供大于求就越少，经济就越持续增长、信贷就越稳定、就业就越健康。
网络化经济造成的一个直接后果就是中介的逐渐消解。随着电子商务的普及，很多大型商场将要被淘汰。据估计美国1996年网上商品交易营业额约5.18亿美元，到2000年，全球公司和个人在网上购物据估算将达到3000亿美元。在家上班族也不断增加，从而大大减轻道路交通、能源、办公大楼以及一切与之相关资源的压力。现代传媒和出版物也将受到挑战，人们不再被动地接受媒体推出的报道和广告，而是主动有选择地挑选自己所喜欢的信息。
在网络化经济中，企业根据消费者的需求直接生产，特别是企业实行柔性生产和灵捷制造后，消费者自己可以在网络上提出要求，把自己需要购买商品的特征、尺寸等数据输入进去，然后通过电子付帐，整个事情就结束了，剩下的就是静等厂家送货上门。在网络化时代，消费者也部分地成为生产设计者了。这表明，产品成本已经与批量无关，而且真正做到了零库存。
网络经济将对现有的奠基于工业经济的经济学理论提出挑战，首先是对生产力理论。由于未来社会化生产的工具手段不再以大机器为主，而是 （借助于大机器）以网络为主，社会的核心资源是信息与知识，因此网络和信息构成生产力要素的重要内容。其次就是劳动分工理论。社会化工业生产造就了越来越细致的分工，在网络上旧式分工会被打破，旧式中介经济组织会被淘汰，但肯定又会出现新的分工。第三是对产权理论的挑战。现代产权理论是以市场经济为基础的，以物质的、货币的资本表现出来。现有的产权理论对公共物品解释很弱，而网络社会中 “公共物品” 会越来越多，外部性问题越来越突出，这是单纯追求利润最大化的经济学理论所无法解释的。从公共物品中，最终要发展出一种人人所有的产权制度。当然经济学最根本的转变，是从过去工业时代以货币为中心转向以信息为中心。