经络的生理、病理及应用

经络学说的理论，对说明人体的生理、病理以及指导临床的诊断和治疗，都具有重要意义，现分述如下：
经络的生理 在生理方面，经络有通行气血，联系人体内外表里、脏腑器官及各种组织，调节平衡，抗御外邪，保卫机体等作用。
❶通行气血，协调阴阳：《灵枢·本脏》说：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”可见经脉是气血循行的通道，气血通过在经脉中流行循环而荣灌脏腑，协调阴阳，濡养筋骨，通利关节，润泽皮毛，使人体气血得以正常循环，阴阳交接，周而复始，如环无端，昼夜不息地维持着机体的生命活动。
❷沟通表里上下，联系脏腑器官及肢体关节等，使人体成为一个统一的有机整体：《海论》说：“夫十二经脉者，内属于府藏，外络于肢节。”《脉度》说：“阴脉荣其脏，阳脉荣其腑，如环之无端，莫知其纪。终而复始，其流溢之气，内溉藏府，外濡腠理。”说明经络有沟通表里、上下，联系肢节，内而溉于脏腑，外而濡于腠理的作用。经络系统以十二经脉为主体，结合奇经八脉、十二经别、十二经筋，十五络脉等，形成了一个网状整体，内连五脏六腑，外系四肢百骸，关节肌腱，经筋皮部，五官七窍，把人体各部，紧密地联系在一起，使之成为一个运动不息、统一协调的有机整体。
❸平衡调节作用： 经络在通行气血，沟通表里，联系脏腑的同时，通过气血昼夜不息“如环无端”的循行流注和“营阴阳，濡筋骨，利关节”等功能，从而使身体阴阳气血、营卫津液的动态平衡得到适当的调节。人体通过经络系统的气血调节，使内外、上下，都能协调统一，维持正常的生理活动，于是脏腑营卫、腠理皮毛的温煦、滋养、卫外等功能得到经常的保持，使机体的适应能力增强，起到保护机体，抗御外邪的作用。
经络的病理 经络系统之在人体，既然具有通行气血，沟通表里，调节阴阳使机体保持平衡等生理活动。一旦阴阳失调，气血不能通畅，而使各种疾病的发生、发展、传化、转归，其直接有关于经络，则不言而可知。今从以下六个方面进行列述：
❶经络与内脏： 外邪侵犯人体，必先通过经络而传入于脏腑。如《素问·缪刺论》说：“夫邪之客于形也，必先舍于皮毛，留而不去，入舍子孙脉，留而不去，入舍于络脉，留而不去，入舍于经脉，内连五脏，散于肠胃，阴阳俱感，五脏乃伤。”又《皮部论》说：“邪客于皮则腠理开，开则邪入客于络脉，络脉满则注于经脉，经脉满则入舍于腑脏也。”反之，内脏有病也必然累及经络。《脏气法时论》说：“肝病者，两胁下痛引少腹，令人善怒， 虚则目𥆨𥆨无所见， 耳无所闻，善恐，如人将捕之。心病者，胸中痛，胁支满，胁下痛，膺背肩胛间痛，两臂内痛，虚则胸腹大，胁下与腰相引而痛。脾病者，身重善饥，肉痿，足不收，行善瘈，脚下痛，虚则腹满肠鸣，飧泄，食不化。肺病者，喘咳逆气，肩背痛，汗出，尻阴股膝髀臑腨胻足皆痛，虚则少气，不能报息，耳聋咽干。 肾病者，腹大胫肿，喘咳身重，寝汗出，憎风，虚则胸中痛，大腹小腹痛，清厥意不乐。”《灵枢·邪气脏腑病形》也说：“小肠病者，小腹痛，腰背控睾而痛，时窘之后，当耳前热，手小指次指之间热。膀胱病者，小腹偏肿而痛，以手按之，即欲小便不得，肩上热，：若脉陷，及足小指外廉及胫踝后皆热。”等等。说明无论从表入里，或从里出表，无不以经脉为之桥梁，故其表现的症状多在经脉循行的部位。此外，脏与脏之间，脏与腑之间的病变转化，亦通过经脉，而互为影响。例如肝病时最易影响脾胃，以肝之经脉从足交出太阴之后渐上而抵小腹，挟胃上贯于膈也。心热时可移热于小肠，以心脉出属心系，下膈，络于小肠也。肾阳虚时可致水气凌心、射肺等，以肾之经脉从肾上贯肝膈，入肺中，循喉咙，挟舌本，从肺出络心，注于胸中也。
❷经络与五官七窍： 眼、耳、口、鼻、咽、喉、齿、舌等器官，都有不同脏腑的经脉循行和络属或为所过、所系，表里相合等关系，一当发生病变，这些孔窍同样可以反映出五脏六腑的虚实寒热等病证来。例如： 手阳明大肠经贯颊，入下齿，挟口左右相交，病则齿痛、颈肿；足阳明胃经起于鼻交頞中，挟口环唇，却循颐后，出大迎前，下人迎，循喉咙，病则“衄，口唇胗，颈肿喉痹”；足少阳胆经从目锐眥，下大迎，挟颊车，病则可见：“口苦”，“目锐眦痛”；手太阳小肠经循咽上颊，至、 抵鼻，至目内眦，却入耳中，病则可见“咽痛颔肿”，“耳聋目黄”；足少阴肾经循喉咙、挟舌本，从肺出络心，注胸中，病则可见“口热舌干，咽肿上气”；足太阴脾经上膈，挟咽，连舌本，散舌下，病时则出现“舌本强”、“舌本痛”。凡此经脉与七窍的联属关系，是屡经临床验证而不失的。
❸经络与四肢筋骨： 人体的四肢、筋骨、皮肉等，都遍布三阴三阳十二经脉以及奇经等，将气血津液输送到各部，以供其温煦濡养之所需，而维持其生理的正常。反之，各部经脉失去其正常生理的作用，各部的病变反映即随之而起。例如：手太阴肺经循臂内上骨下廉，入寸口，循鱼际，出大指之端，病则可出现“臑臂内前廉痛，掌中热”；手阳明大肠经起于手大指次指之端，上肩，出髃骨前廉，病则可出现“肩前臑痛，大指次指不用”；足阳明胃经下髀关，抵伏兔，下膝膑中，循胫外廉，下足跗，入中指内间，病则可见“膝膑肿痛”，“股、伏兔、肝外廉、足附上皆痛”；足太阴脾经起于足大指之端，上腨内，循胫骨后，上膝股内前廉，病则可见“股、膝内肿厥，足大指不用”；足少阴肾经起于足小指之下，斜走上踹内，股内后廉，贯脊，病则可见“脊股内后廉痛，痿厥，嗜卧，足下热而痛”。因为经脉既发生病变，经气营血不能温煦濡泽所主属的肢体、筋骨、皮肉、关节等，故可出现肢体失灵，屈伸不利，肌肉萎缩、麻木、肿痛、痹、不遂诸种病症。
❹经气厥逆： 沿着经脉循行不息的元（原）气、宗气、营气、卫气等，概称之为经气。循行于十二经脉的经气。如果因于外感六淫、内伤七情，阻遏其运行之机，致阴阳二气不相接续，便将发生厥逆的病变，其临床表现，亦随其阴阳经循行之不同，而各有殊异，出现不同的厥证。例如： 手太阴肺经有“臂厥”证，主要症状为“交两手而瞀”，瞀即目眩神乱，因肺经脉由中府出腋下，行于肘臂之间，因以为名。足阳明胃经病有“骭厥”证，主要症状为“贲响腹胀”，也就是肠胃雷鸣不已，骭即足胫，胃脉循行自膝膑下胫骨外廉故也。足少阳胆经病有“阳厥”证，主要症状是“足外反热”，因胆经循髀阳出膝外廉，下出外踝之前，胆为阳火，阳火厥逆，因之以名。足太阳膀胱经病有“踝厥”证，主要症状为“腘如结，踹如裂”，因膀胱经脉下合腘中，贯踹内，出外踝之后，故此得名。足少阴肾经病有“骨厥”证，主要症状为“善恐，心惕惕如人将捕之”，因肾在志为恐而又主骨，肾气虚怯如此，故名。《素问·厥论篇》还说：“阳明之厥，则癫疾欲走呼，腹满不得卧，面赤而热，妄见而妄言。少阳之厥，则暴聋颊肿而热，胁痛，䯒不可以运。太阴之厥，则腹满䐜胀，后不利，不欲食，食则呕，不得卧。”可见经气厥逆病变的范围是相当广泛的。
❺经气终绝： 十二经脉之气，即十二脏腑之气。经气虚弱到了终绝的地步，也就是脏腑之气到了终绝的时候，这在临床上，是相当危笃的。《素问·诊要经终论》说：“太阳之脉，其终也，戴眼反折，瘈疭，其色白，绝汗乃出，出则死矣。少阳终者，耳聋，百节皆纵，目睘绝系，绝系一日半死，其死也色先青白，乃死矣。阳明终者，口目动作，善惊妄言，色黄，其上下经盛，不仁，则终矣。少阴终者，面黑齿长而垢，腹胀闭，上下不通而终矣。太阴终者，腹胀闭不得息，善噫善呕，呕则逆，逆则面赤，不逆则上下不通，不通则面黑皮毛焦而终矣。厥阴终者，中热嗌干，善溺心烦，甚则舌卷卵上缩而终矣。此十二经之所败也。”《灵枢·经脉》说：“足太阴气绝者，则脉不荣肌肉，唇舌者，肌肉之本也，脉不荣则肌肉软，肌肉软则肉萎人中满，人中满则唇反，唇反者肉先死，甲笃乙死，木胜土也。”“手少阴气绝则脉不通，脉不通则血不流，血不流则髦色不泽，故其面黑如漆柴者，血先死，壬笃癸死，水胜火也。”“五阴气俱绝，则目系转，转则目运，目运者为志先死，志先死，则一日半死矣。”“六阳气绝，则阴与阳相离，离则腠理发泄，绝汗乃出，故旦占夕死，夕占旦死。”一二经经气终绝，已属危重之候，若三阴经或三阳经同时经气终绝，自是危在顷刻了。
❻“是动”、“所生病”：脏腑通过经络的沟通联络，形成了气血循行环周不休的整体。但是每一经络、脏腑又各自保持着自己的功能系统。因而在病理上也各有着不同的证候反映。古人把各经脉反映出的不同的病症，归纳为两大类，一类称“是动”病，一类称“所生病”。例如： 肺手太阴之脉“是动则病肺胀满，膨膨而喘咳，缺盆中痛，甚则交两手而瞀，此为臂厥。是主肺所生病者，咳，上气、喘喝烦心，胸满，臑臂内前廉痛，掌中热。”大肠手阳明之脉“是动则病齿痛颈肿。是主津液所生病者，目黄口干，衄喉痹，肩前臑痛，大指次指不用。”(《灵枢·经脉》)等等。《难经·二十二难》解释“邪在气气为是动，邪在血血为所生病。”清代张志聪认为“从外之内谓之是动，从内之外谓之所生。”解说虽然不一致，但说明了由于经脉的性质和所属的脏腑不一，便各有其不同的发病见症，这一点是可以肯定的。