信用证

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是信用证结算方式的工具，是国际贸易中国际结算的主要方式。

开证银行根据开证申请人进口方的要求和指示，向出口方(受益人)开立一定金额，在一定期限内按规定条件付款的书面承诺。信用证的特点，是开证银行以自己信用作付款保证，对信用证负责，承担付款责任。信用证的作用：(1)保证作用。

对进口方，付款后即能取得代表货物的装运单据，通过装船条款和检验条款控制装船期限和货物装船前的质量、数量；对出口方，只要按照信用证条款备货装运，提供合格单据，在出口地银行即能取得货款；(2)资金融通作用。进口方开证时只交部分押金；出口方凭信用证在货物装船前后可向当地银行申请打包货款和出口押汇。由于进出口双方都能得到银行保证和资金融通，所以信用证结算方式对国际贸易的发展起到积极促进作用。

信用证的内容：是包括信用证的性质和开证银行的责任范围；出口方必须履行的条件和提供的货运单据；开证银行负责文句和对通知银行、代付银行乃至偿付银行的指示、索偿和寄单方法等。信用证的结算程序大体上有进口方申请开证；进口地银行开证；出口地银行通知信用证；出口方装货备单；出口地银行议付、索汇；进口方赎单提货等六个环节。

信用证根据其性质、内容、用途的不同而有各种不同的类别。