纵向法longitudinal method

亦称“纵向研究”、“纵向设计”。与“横断法”相对。在较长的一段时期内对同一被试群体进行追踪研究，考察其心理与行为的变化趋势，揭示个体心理发展特点和规律的方法。追踪研究持续的时间短则几个月、长则几十年。在此时期内，按一定时间间隔对同一对象或团体进行反复观察或测量。时间间隔的长短可视具体研究问题和被试特点而定，一般随被试年龄增长而增大。优点在于方便解释发展过程中行为变化的因果关系，能较系统地掌握同一个体心理发展的过程和变化规律。缺点在于费时费力，难以进行大量研究，且不易查明和控制影响被试的各种条件，被试生活条件变化时不易进行有效的前后比较。实际研究中，常与横断法或其他方法结合使用。