空间天文学的分支。在红外波段(0.7—1000微米)观测和研究天体。通常又分为近红外区(0.7—3微米)、中红外区(3—30微米)、远红外区(30—1000微米)。1800年英国赫歇耳首次发现天体的红外辐射，但直到20世纪60年代后，利用大气外观测手段，这一研究才获得快速发展。探测到的红外源按天体可分类为：红外星、银河系内的弥漫红外源、电离氢区、红外星系和宇宙背景辐射。红外辐射在波长上衔接了可见光和射电波；是观测被宇宙尘埃掩蔽的或辐射能量主要集中在红外波段天体的得力手段；对研究生命起源、星系起源和演化、宇宙学等具重要意义。
红外天文学
用电磁波的红外波段研究天体的一门学科。整个红外波段，包括波长0.7～1,000微米(1毫米)的范围。通常分为两个区：0.7～25微米的近红外区和25～1,000微米的远红外区；也有人分为三个区：近红外区(0.7～3微米)、中红外区(3～30微米)和远红外区(30～1000微米)。温度4,000K以下的天体，其主要辐射在红外区。红外探测是观测被宇宙尘埃掩蔽的天体的得力手段；红外波段有许多重要的分子谱线；许多河外天体在远红外区的辐射较强。红外天文学正在成为实测天文学的最重要领域之一。