红三角牌纯碱的诞生

1924年8月13日，永利碱厂正式开工生产。纯碱质量大出人们所料：红黑斑驳，历史上称为“红碱时期”，没法销售。工厂已耗资200多万银元，超出资本五六倍。股东们谁也不再出资，1925年3月，主要设备四口干燥锅都被烧毁，只好停工。英商卜内门总经理此时幸灾乐祸，欲并吞永利，被范旭东拒绝。范旭东、侯德榜等人下决心不生产出合格纯碱决不罢休。派侯与美国专家C.T.李到美继续考察，终于发现是早已被欧美国家淘汰的于圆形、生熟铁合成的干燥锅所致，美国故意进口中国这样劣质产品，以断送中国民族工业。考察人员又从美购买先进的圆筒形干燥锅，回国后改造了碳化塔水管、石灰窑、分解炉等设施。1926年6月29日，晶莹纯洁、碳酸钠含量在99%以上的优质碱生产成功，打破了卜内门的宠断，使中国碱业居亚洲之首。临时下岗的300多工人又回到厂内。日产量超过30吨。8月即在美国费城万国博览会获金奖。中国“红三角”进入世界市场。