王十朋

 盛夏绿遮眼，此花红满堂。
 自惭终日对，不是紫薇郎。

紫薇crape myrtle

Lagerstroemia indica，别名百日红、满堂红、痒痒树。千屈菜科紫薇属落叶乔木。染色体数2n = 2x = 50。紫薇在中国栽培已有1500余年历史。唐代就已作为奇花异木栽植于皇宫、官邸。《唐书·百官志》记载：唐开元元年(713)，改中书省为紫薇省，中书令为紫薇令。紫薇在当时成为中书令和中书侍郎官的代名词。唐朝白居易诗：“丝纶阁下文章静、钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎。”宋代杨万里诗赞：“似痴如醉弱还佳，露压风欺分外斜。谁道花红无百日，紫薇常放半年花”。至今昆明、苏州、成都仍保存有500年至700年的古紫薇。高可达10m。树皮呈长薄片状，剥落后树干光滑，小枝略呈四棱形，常有狭翅。单叶对生，椭圆形至倒卵形，长3～7cm，具短柄；圆锥花序着生当年生枝端，花呈红、粉、堇、白等色，径3～5cm，花瓣6，边缘皱，花期6～9月，蒴果近球形，种子有翅，果熟10～11月。
紫薇品种约40多个。分为二系四类：即紫薇系、南紫薇杂种系和银薇类、堇薇类、红薇类、紫薇类。
紫薇系的品种全由紫薇(L. indica)演化而来，具典型紫薇特征，此系类型较多，品种丰富。南紫薇杂种系由紫薇与南紫薇(L. subcostata)杂交而来，花小、粉红、果小、叶较小，花具紫薇与南紫薇中间性状，开花繁密。
紫薇原产亚洲至大洋洲。中国是其分布和栽培中心，广布于长江流域各地。湖北、江西、湖南、四川、浙江等地低海拔山坡及林缘地带仍有野生。紫薇是本属中抗寒性最强的一种。栽培分布中国北至北京、太原及辽南部分沿海城市，东至青岛、上海，南达台湾和海南，西至陕西、四川等省；日本、朝鲜半岛、意大利也较多；近年美国、南欧及非洲部分地区也渐多栽培。喜温暖气候，耐热，有一定的抗寒性；喜中性偏酸土壤。当年生枝开花，花期长。抗污染，生长季节每千克叶片可吸收二氧化硫10mg。用播种、扦插、分蘖、组织培养等法繁殖。一般采用春播，苗期保持土壤湿润。播种苗当年开花。只要保湿和夏季适当遮荫，新老枝、甚至老干均能扦插成活，成活率可达90%～95%。春季要施基肥，5～6月份施追肥。这样，可促进花芽分化与形成。紫薇花序长短、花朵大小与修剪密切相关，一般来说，紫薇要适当重剪，以促进萌发粗壮而较长的枝条，从而得到满树繁花的效果。在多湿的气候条件下，紫薇易染煤污病、白粉病和蚜虫。
紫薇可在各类园林绿地中种植，也可用于街道绿化。同属植物约50余种，中国现有18种，常见观赏种还有：大花紫薇(L. speciosa)，别名大叶紫薇。叶长10～25cm，花径5～7cm，花序较长，花色艳丽。本种系从东南亚引入，抗寒性不强，广东栽培较多。南紫薇(L. subcostata)，原产中国，花小，白色，开花繁密。抗寒性较强。在长江流域栽培较普遍。福建紫薇(L.limi)，树干粗糙，树皮具深裂而不驳落。花大、叶大，淡紫色。6月开花。产于中国浙江、福建和湖北等地。