系统论的基本原则

系统论作为一种崭新的综合性理论，它的基本内容按照多数学者的意见，在运用系统理论分析研究各种实际问题的过程中，一般遵循四条基本原则。
(1)整体性原则。
所谓整体性就是系统、要素和环境之间的辩证统一，它包括过程、联系和转化。具体讲，应从三个方面来理解整体性：第一，系统的性质和规律只有从整体上才能显示出来，它的各个要素是不具备的，比如一头牛能拉犁耕地，但单把牛头、牛腿或牛身子割下来，是不会拉犁耕地的；第二，系统内各部分的性质和行为，都会影响到整体的性质和行为，如一块手表有一个零件出了毛病，就会使手表变坏或停止；第三，系统内每个要素或部分的性质和行为，依赖于其他要素或部分的性质和行为，例如，人的心脏的性质和行为就依赖于肺脏的性质和行为，消化器官也制约着肌肉的功能。总之，系统之所以保持整体性，是因为系统与要素、要素与要素以及系统与环境之间存在有机联系，所谓整体性原则，就是将各种研究对象作为一个有机联系的整体，从整体出发研究整体与要素、要素与要素、以及整体与环境之间的关系，从而揭示研究对象的运动变化规律。
(2)结构功能原则。
系统的结构是指系统内各组成要素之间的有机联系和相互作用方式。结构具有稳定性、多层次性、相对性和变异性等，而系统的功能，则是指系统与外部环境的相互作用、相互联系的效应和能力。功能也是多样的，可变的。结构和功能的关系是多方面的：第一，结构是功能的基础。什么样的结构决定什么样的功能，结构不同，功能也不同；第二，异构同功，即结构不同，要素也不同，但可获得相同的功能。这一点很重要，它是一切能模拟的方法论基础。第三，同一结构可能有多种功能。一个系统的结构联系是多方面的，属性也应该是多方面的。比如，一副中药就具有多种功能疗效。所谓结构功能原理，就是依据结构、功能的性质及其相互关系，分析研究各种系统，进行结构的复制或功能的模拟，把握结构和功能的辩证发展规律。
(3)目的性原则。
目的性本来是人或动物特有的一种行为或意图。历史上也曾有人把目的性神秘化，但从现代科学技术的观点来看，世界上存在三种目的性：一是人类的目的性，它是人类自觉的有意识的追求或行为；二是动物的目的性，它是动植物机体对环境的一种适应性；三是无机自然物的目的性，这是在反馈机制作用下或协和力作用下，维持或趋向一个特定稳定状态，以保持系统内部与环境协调的特性。我们这里讲的目的性主要是指这种目的性，因为前两种目的性，也是在反馈机制作用下实现的。所谓目的性原则，就是研究任何一个系统，了解和把握它所趋向或追求的目标，并采取相应的手段和方法，促使该目标的实现。
(4)最优化原则。
所谓最优化原则，就是在给定条件下，利用各种手段和方法，促使系统实现最理想的目标。一般说来，系统的整体最优，不一定各个要素都最优，这是由系统的整体性原则决定的。寻求系统的最优化，是系统科学的基本出发点和归宿，而且这是完全可能的。
综上所述，整体性原则、结构功能原则、目的性原则和最优化原则，是系统论的重要内容之一，也是系统论观察研究一切问题的基本理论依据，系统方法就是这些理论原则的展开和运用。