我将一支箭向天空射去，
 它落到地面， 不知在哪里，
 因为它那么迅速地飞翔，
 眼光哪能够紧紧地跟上。
 
 我将一支歌向天空高唱，
 它落到地面，不知在哪方；
 有谁的目光那么地敏锐，
 能够将飞翔的歌儿追随。
 
 过了很久，在一棵橡树上，
 我找到这支箭，依然无恙，
 而这首歌儿呢，从头到尾，
 我也找到了，在朋友心内。
 

(邹绛 译)

 这是一首含蓄凝练的哲理小诗。
 在这首诗中， 诗人以射向天空的箭和飘向远方的歌作比喻，告诉人们，任何一种行为，或是善的，或是恶的，都会在这个世界上留下痕迹，引起某种反应，尽管你当时并没有觉察到这种行为，或没有预见到这种行为可能引起的后果。箭射出去了，人们的目光无法追随它，但它的确向远方飞去， 飞向自己的归宿。然而，它的归宿究竟在何处，人们一时无法知道， 但他们终究会知道的，因为那箭决不会从地球上消失； 同样， 一时唱出的歌声，也许并不曾有人理解，你也不必苦闷，芸芸众生中，定有你歌声的回音壁。在这首诗中， 诗人似乎向人们启示了“善有善报，恶有恶报，只是时辰未到”这一古训。所以， 在诗的背后， 诗人在告诫人们：要对自己的行为负责，不能凭一时的直觉去判断别人， 造成不必要的误解。
 朗费罗大学毕业后曾游历过法国、意大利、西班牙等国，深受传统艺术的影响。这首诗，无论是内容还是形式都是传统的。他曾明确提出过诗人的三项任务：娱乐性、鼓舞性和教谕性。如果将《箭与歌》归入古罗马教谕诗之列，可能大体不误。但不同的是， 《箭与歌》的形式更为完善，表现的内容更为深刻。朗费罗对诗的观点跟中国传统文艺思想是一脉相承的，这使中国读者觉得，朗费罗比其他外国诗人更能为人接受。
 细心的读者肯定会发现， 这首诗在构思和表现方式上与中国的绝句有惊人的相似性， 中国诗中常出现的比兴手法在这里得到了运用，“起承转合”也内在地存在着。第一节是起，第二节是承，转是内在的，无形地存在于第二和第三节之间，第三节是合，这样，三节形成一个完整的有机体。瑞士批评家沃尔夫冈·凯塞尔在评价这首诗时说得好，他认为这首诗只能在这里停住，不可能被继续写下去。或者说，在你听别人诵读这首诗时， 当你听到第三节，你一定知道，这就是诗的结尾了。如果将这首诗分作两部分，后一节便是前二节的升华，而前二节是互为前提的一个整体， 但只有当它和后一节结合了才有意义。读者需要相对稳定的形式，朗费罗历来是严格遵照形式写作的。
 这首诗在音节、韵律上体现了诗人对传统诗律有较为成熟的把握。原诗基本采用八音节四音步抑扬格，句末采用AABB CCDD EEFF的双迭韵，节奏和谐，琅琅上口，构成一幅疏密得当的节奏图案。如果对这首诗作前后比较，就会发现前面的节奏较紧密， 后面则较舒缓。

(义海)

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