等边际效用原理principle of equal marginal utility

等边际效用原理分析消费者选择行为。按照等边际效用原理，在商品价格和消费者收入既定的条件下，消费者在市场上在多种商品间进行选择的结果，使他所花掉的每一元钱都取得相等的边际效用，从而使他达到一种最优的花费状态，即消费者最大效用均衡。
假定消费者在市场上仅选购两种商品A和B，其价格分别为P_A和P_B，并假定货币的边际效用为λ，由于处在边际效用均等的均衡状态，于是我们有下面两个方程式：

MU_A＝λP_A(1)
MU_B＝λP_B(2)

用第二个方程式去除第一个方程式，可得：

(3)

该式表明，两种商品之间的边际效用的比率等于它们的价格比率。若商品A的边际效用是商品B的边际效用的二倍，那么商品A的价格也是商品B的价格的二倍。消费者的选择达到这种状态，便是其最大效用均衡。
方程式 (3) 也可以写成下面的形式：

(4)

该式表明，若两种商品的边际效用同其价格的比率相等，便达到消费者最大效用均衡状态。
若消费者在三种或更多种(n种)商品之间进行选择，其最大效用均衡的条件须满足下面的等式：

为了理解等边际效用原理的含义，让我们考察一下琼斯先生在衬衣和便裤上的选择行为。下面是琼斯先生的衬衣和便裤的效用表：

衬衣效用表

单位	边际效用	总效用
1 2 3 4 5 6 7 8	500 300 100 50 40 20 10 5	500 800 900 950 990 1010 1020 1025

便裤效用表

单位	边际效用	总效用
1 2 3 4 5	1000 800 200 16 4	1000 1800 2000 2016 2020

假定琼斯先生的收入为40美元，衬衣的价格为每单位5美元，便裤的价格为每单位20美元。若他把其全部收入用于购买8单位衬衣 (5美元×8=40美元) 和2单位便裤 (20美元×2=40美元)，可使他得到 (1025+ 1800=2825) 的总效用。但这时并没使他达于最大效用均衡，因为这时花费在衬衣上的一美元的边际效用 (5/5美元=1) 小于他花费在便裤上的一美元的边际效用 (800/20美元=40)。于是，他将减少衬衣的购买，而增加便裤的购买。最后他购买4单位衬衣，(5美元×4=20美元) 和3单位便裤(20美元×3=60美元)，获得2950单位的总效用(950+2000=2950)，这时使他达到最大效用均衡，因为这时他花在衬衣上的一美元的边际效用 (50/5美元=10) 恰等于他花费在便裤上的一美元的边际效用 (200/20美元=10)，即两种商品的边际效用同其价格的比率相等

等边际效用原理的实现条件是存在完全竞争的市场。