穆王西巡

关于西周时中西交往活动的传说。穆王即姬满，昭王之子，西周的第五个君主。其西巡故事，在《竹书纪年》、《史记》以及公元279年在汲县战国魏王墓中出土的《穆天子传》中均加采录。《竹书纪年》周穆王条有“十七年西征昆仑丘，见西王母”。《史记》秦本纪、赵世家，记造父以骏马骊骅骝騄献于穆王，穆王命造父驾车，向西巡狩，得见西王母。西王母当在西方极远处，与觚竹、北户、日下并为四荒。一说西王母系塞人部落，“西”字兼有音义，译出了“斯基泰” (Scytyia,Skyth)民族的首音。《汉书·地理志》中的西王母石室在金城临羌（西宁西）西北塞外的祁连山南麓，似可视为塞人的祖居地，后来越迁越向西去，穆王西巡大致是追随塞人西移的路线。据说在他即位十三年后(约公元前989年)从位于今陕西潼关以东的桃林塞中，精选出华骝、绿耳、赤骥、白义、渠黄、逾轮、盗骊、山子等八匹骏马(《拾遗记》神化为绝地、翻羽、奔霄、超影、逾辉、超光、腾雾、挟翼等)，并由著名御手造父驾车，驰离镐京。他们先东行至今河南，然后北上至今山西滹沱河北岸，再折向西行，经今内蒙古，溯黄河而上，过今宁夏、甘肃、青海后，进入今新疆，登昆仑山。又继续西行，到达今南亚的巴基斯坦一带。途中在崦嵫山，得见西王母，并受到隆重接待，以致“乐而忘归”。穆王临行前又在崦嵫山瑶池设宴回报西王母。之后，穆王又攀上山顶，手植一株槐树，以示友谊，并在山崖上题写了“西王母之山”五字。最后，他们顺黑水（锡尔河）而返，向北两千里到达西北大旷原，取道伊犁河经天山北路东归。穆王最西所到之地是赤乌氏，赤乌氏的祖先和周宗室同出一系，可见关中移民已到葱岭。赤乌所在的叶尔羌河上游既是和西王母部落相同的散居之处，又是出产瑶玉的地方，因此穆王大量采购玉石，取玉版三乘，载玉万石，并运回关中。穆王每到一处还以丝绢、铜器、贝币馈赠各部落酋长，而各部落酋长又向他回赠以大量马、牛、羊和穄酒。它成为这一时期中西交通的重要内容。范文澜《中国通史简编》据穆王西巡的故事推断： 中国与西方早有通商之路，当时有玉石自西方而来，便是一个例证。