稀有轻金属

这组金属有锂、铍、铷、铯，其共同特点是密度较小(0.534～1.87g/cm³)，质地也较软，资源较分散、较稀缺。这组金属发现的历史都相当悠久(铍发现于1797年，锂发现于1817年，铷、铯发现于19世纪60年代)，但真正开始工业化生产的年代却较晚。如锂、铍的大量应用始于20世纪30～40年代。铷、铯甚至到今天都没能成为大批量应用的工业材料。近年来，随着科学技术与现代工业的不断发展，稀有轻金属的应用格局发生了重大变化。过去，人们主要用锂、铍作冶金和玻璃、陶瓷业的添加剂，铷、铯用量则很少。现在，随着电子工业和移动通信业的快速发展，高性能锂电池的广泛使用，锂在高能电池业的用量急剧增多。铍铜材料被大量用于电子与仪器、仪表行业。铷、铯在光电技术和特种玻璃制造领域的用量也在逐渐增多。