积极防御，树立新型国防观念

“中国的对外政策是独立自主的，是真正的不结盟。……中国对外政策的目标是争取世界和平。在争取和平的前提下，一心一意搞现代化建设，发展自己的国家，建设具有中国特色的社会主义。”(《邓小平文选》第3卷，第57页)这段话阐明了我国在国防建设上，坚持不称霸，不扩张，不结盟，不依附别国，也不欺侮别国，坚持和平共处，独立自主的防卫原则，从而确立了我国是自卫型的国防，在国防中要贯彻积极防御的方针。
邓小平从1975年主持中央军委工作后，曾多次提出 “积极防御，巩固国防”这一思想。他要求全军指战员，务必时刻保持警惕，不断提高自己的军事政治素质。努力掌握应付现代化战争知识和能力。
“积极防御”。
❶未来反侵略战争的战略方针是积极的防御。别人是优势装备，中国是劣势装备，新式的好一点的装备不可能能搞得那么快，也没有那么大的财力来搞，要打仗只能立足于现有装备，立足于比现有装备稍好一点这个基础上。
❷积极防御不是单纯的防御，要有进攻，是进攻中的防御。
❸积极防御本身就包括持久作战。中国国土辽阔，一旦战争爆发，侵略者不可能迅速、全面、完全地占领中国。因此战争肯定是持久作战，也一定搞持久战，要在战争中不断发展壮大自己，立足以弱取胜，以劣势装备，以持久消耗敌人。中国有打持久战的经验。从1927年算起到解放战争结束是22年，加抗美援朝战争就是25年。要积极的防御，在防御中带有进攻，就必须加强军队建设，组成合成军。进行合成军的训练，提高军队的现代化作战的知识和军队素质。要做好后备力量的建设，平时的组成要同战时结合，制订好动员方案做到平时少养兵，战时多出兵。要精简指挥机构，提高军队的装备水平。政治工作要保证加强胜利信心，保证广大指战员，树立起训练是加强用劣势装备取得胜利的一大保证这一正确观念。
巩固国防。
❶军队的首要职责，是保卫国家安全，巩固国防。军队里的政治工作也是为这一目的服务的。
❷裁减兵员，精简机构，并不是削弱军队的战斗力，而是要提高效能，走精兵合成的道路，也就是减少数量以充实国家建设，提高质量来保证国防安全。
❸大规模的战争近期内不可能发生，但由于现在发展中国家发展与发达国家再发展出现了许多新的问题，许多矛盾仍然突出，所以我们决不能认为局部战争和冲突的危险性不存在了。我们决不能放松警惕，要防患于未然，建立起一支具有强大威慑力的现代化军队。特别是在八十年代前期，国际局势严重恶化，军备竞争轮番升级，也要求我们必须巩固国防。要想最终完全地解决台湾问题，没有一支强大的国防力量是没有可能办到的。