佛教

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与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。

相传公元前六至五世纪中，由古印度的迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子悉达多·乔答摩(即释加牟尼)所创立。它反对婆罗门的梵天创世说，主张无常和缘起思想；反对婆罗门的种姓制度，提倡众生平等思想；它是当时反对婆罗门的思潮之一。佛教的基本理论是“四谛(即苦谛、集谛、灭谛和道谛即四种真理)，“八正道”(即八种痛苦)，“十二因缘”等。佛教的经典非常多，统称为经、律、论三藏。

它主张依经、律、论三藏，修持戒、定、慧三学，以断除烦恼，最终实现成佛的目的。佛教在古印度的发展经历了四个阶段：
❶ 原始佛教，指由释加牟尼自己所说教义为佛教的时期。

❷ 部派佛教，公元前4世纪左右，因传承和见解不同，原始佛教分裂为上座部和大众部等教派。
❸ 大乘佛教，它是在公元一、二世纪间，从部派佛教大众部中产生出来的。大乘教派认为：一切众生皆可成佛，只要诚心信仰、修行、借助于大乘，就能从此岸的现实世界过渡到彼岸的涅槃境界。大乘佛教前的佛教统称为小乘佛教。

小乘佛教认为，人的修养成佛全靠自身苦修。
❹ 大乘密教，它是一部分派别同婆罗门教互相调和的产物。

从公元前三世纪始，佛教在印度国内外广泛流传，逐渐发展成为世界性宗教，并在许多国家形成各具民族特色的教派。传入斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝以及中国傣族地区的属小乘，称为南传佛教，其经典属巴利语系统。传入中国、朝鲜、日本、越南等国的属大乘，称为北传佛教，其经典属汉语系统。传入中国西藏和内蒙古地区、蒙古、苏联西伯利亚地区的，称为喇嘛教，其经典属藏语系统。

十九世纪以来，欧美一些国家也相继传入佛教。佛教公元67年传入中国境内得到了广泛的传播和发展，至隋唐达到鼎盛时期，产生了天台、华严、唯识、禅宗、净土、密宗等许多有中国特色的教派，与中国的道教、儒家思想并称释、道、儒“三教”，佛教传入中国以后，对中国的思想、文化等产生了一定的影响。