佛教

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与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。

它广泛流行于亚洲，对东方世界的宗教、文化、社会生活发挥重要作用。相传为公元前6～前5世纪古印度迦毗罗卫国王子悉达多·乔答摩(即释迦牟尼)所创立。基本教理为“四谛”、“八正道”、“十二因缘”等。它大致经历四个历史阶段：(1)原始佛教，即释迦牟尼及其弟子们所传播的教说；(2)部派佛教，由原始佛教分裂而成的各个教团的总称；(3)大乘佛教，它把以前的佛教称为小乘；(4)密教，7世纪以后由大乘佛教一部分派别同婆罗门教混合形成。

两汉之际，佛教传入中国内地，19世纪以来，欧美各国亦有佛教流传。两宋以后，佛教与中国的道教、儒家孔子的伦理思想旧称“三教”(释、道、儒)，对中国哲学、文学、艺术和民间风俗都有深远影响。