神话学Mythology
关于神话的科学。以各民族的神话为对象，研究神话的产生、起源、演变的规律，探寻构成每个神话故事基础的习俗和信仰，追溯其根源，阐明其意义，并根据神话的内容和形式的异同，进行分类研究。
对神话的研究约开始于公元前六世纪的希腊。哲学家克塞诺芬尼(Xenophances)等人企图对神话进行寓意性、象征性的解释，因此他们被称为神话寓意论的先驱。公元前300年前后希腊学者欧赫麦罗斯(Euhemeros)主张神话历史论，他认为，一些神话中的事件是历史上真正发生过的事件，神祇原本是历史上的伟人、统治者，因曾造福于人类而受到崇拜。18世纪初，意大利哲学家詹·维柯(G·Vico)创立神话哲学。他认为原始意识是一种浑融体，远古一切范畴皆植根于神话。神话的特殊性类似于儿童心理的不成熟的特殊思维形式。神话形成于人类的创造性想象力。19世纪后半叶掀起了神话学研究的热潮。德国学者马克思·缪勒Max Muller为代表的语言学派的比较神话学认为，神话是由语言的疾病引起的。神话起源于人类早期阶段，那时直觉和本能占优势，抽象思考十分微弱，所以神话的用语常先于神话的思想。神话的产生是后人把前人遗留下来的名词相混、误用的结果。与语病论派相对立的是人类学的神话理论，代表人物有爱德华·伯·泰勒(EdwardBumett Tylor)、安德鲁·兰(Andrew Lang)、詹·乔·弗雷泽(James George Frazer)等人。他们认为神话的产生与原始人的万物有灵论信仰有关，基于这种信仰他们把所有自然物都拟人化、神化，从而产生了神话。神话并不是一种个体的精神产物，而是一种社会的精神产物。他们继承维柯等人关于原始时代是人类童年的思想，把它简单地与现代人的童年类比。他们根据人类的心理活动在任何地方都相似的思想，通过对各民族的习俗和信仰的研究，努力求解神话之谜。20世纪影响较大的神话学理论有西格蒙德·弗洛依德(Sigmund Freud)的心理分析学派的神话理论，布罗尼斯拉夫·马林诺夫斯基(Bronislaw Ma-linowski)等人的功能学派的神话理论，克洛德·莱维—施特劳斯(Claude Levi—Strauss)的结构主义神话学。