社会人类学Social Anthropology广义人类学的分支之一。主要流行于英国， 认为与体质人类学同为人类学的两大类别。这一学科名， 最早由英国学者*弗雷泽于1908年创用，后为功能学派在1920年兴起后所承袭， 并逐步传入芬兰、瑞典等国。最初， 英国使用“社会人类学”一名的用意，在于将研究原始民族的学科同研究发达民族的“社会学”区别开来。一般认为，社会人类学、文化人类学的研究对象和范围与民族学大体相同， 这三种名称在资本主义各国互相通用， 但其涵义则略有差异。据弗雷泽声称， 社会人类学是社会学的一个特殊部门，其研究范围“仅限于人类社会浅薄的初期或初期的发展。……大致可以分为两个部分： 一部分包括野蛮人的风俗和信仰； 一部分则是遗留在较开化民族之思想和制度中的风俗和信仰。”( 《社会人类学概论》)自马林诺斯基创立功能学派始，则着重研究不发达民族的社会组织和社会行为， 并从每个社会的文化体系中探寻各种文化特质的功能及其相互关系。当代英国社会人类学者将其范围加以扩大， 而与美国文化人类学的范围相等。近年来，美国亦有人持同样看法，认为两者并无区别，可以合称“社会文化人类学” (Sociocultural Anthropolo-gy)。但亦有将社会人类学视作文化人类学的一个分支的。在中国， 解放前曾采用“社会人类学”作为 “民族学”的同义词；解放后已少用。 社会人类学见“人类学”中的“社会人类学”。
社会人类学文化人类学的一个部门。它运用人类学的研究方法和手段，致力于揭示人类社会各历史阶段各种社会形态的结构及其发展过程和规律。在西方，社会人类学已经从对殖民地原始部落或民族的研究，转向对发达国家与社会的研究，从而产生了与社会学逐渐汇合的趋势。也有一种观点认为，英国的社会人类学大体上相当于美国的文化人类学。 社会人类学social anthropology |