社会不朽论

胡适在《不朽》一文中提出的命题。原载1919年2月《新青年》6卷6号，收入《胡适文存》卷4。“不朽”以前有两种说法，一是宗教家的神不灭论，一是中国古代的三不朽说，即“立德”、“立功”、“立言”。胡认为这两种观点都有缺陷，遂提出了自己的“社会不朽论”。主张，我这个“小我”不是独立存在的，它和无数量的小我、和社会世界的全体有着种种的关系。种种从前的“因”，种种现在无数“小我”和无数他种势力所造成的因，都是我这个“小我”的一部分。我这个“小我”，加上种种从前的“因”，加上种种现在的“因”，传递下去，又要造成将来无数的“小我”。这种种过去的“小我”，种种现在的“小我”和种种将来无穷的“小我”，连绵不断，滔滔不绝，形成一个“大我”。“小我”是有死的，“大我”则不朽。“小我”虽然有死，但第一个“小我”的一切行为，一切功德罪恶，一切语言行事，无论大小，无论是非，无论善恶，一一都存留在那个“大我”之中。这便是“大我”的不朽，社会的不朽。胡适说，这个社会不朽论，便是他的宗教。教旨就是：我这个现在的“小我”，对于那永远不朽的“大我”的无穷过去，须负重大的责任；对于那永远不朽的“大我”的无穷未来，也须负重大的责任。我须要时时想着：应该如何努力利用现在的“小我”，方才不辜负了那“大我”的无穷过去，方才不遗害那“大我”的无穷未来。