白骨化

尸体在各种因素作用下，软组织逐渐液化、消失，毛发、指（趾）甲脱落，只留下骨骼的现象。自然形成的白骨化是组织细胞自溶和腐败作用造成的。埋在土中的尸体，白骨化约经5年时间。陆地或水中的暴露尸体，白骨化要快得多；盛夏时只需两个月左右。若有蝇蛆及其他动物毁尸，时间还可缩短。尸体白骨化后，软组织虽已不存在，但一些暴力痕迹仍可在骨骼上查出。对骨骼、牙齿等仍能够进行硅藻检查。颅骨仍可进行面容复原。这些对于案件的侦破仍有意义。白骨受自然环境的作用而进一步变化称为骨的风化。骨髓脂肪组织消失需5～10年；骨质中有机成分全部消失需10～15年。只剩下无机成分的骨质变得脆弱易碎，进一步被风化崩毁。完全风化一般需要50年以上。