班固评汉宣帝中兴之君

自古以来，创业难，守业更难，中兴尤其难。为什么？创业之时往往面临混乱的衰世，英雄奋起，披荆斩棘，破旧如摧枯拉朽，立新得众心所向，虽难而容易有所作为。守业之时面临天下已经安定，旧的矛盾已了而新的矛盾滋生，客观上出现了不少问题，主观上已产生享乐或麻痹之心，觉得有金可用、有饭可吃，考虑发展先人事业者不多，想着大树下乘凉者不少，本来似乎守业不难而实际上麻烦了。一旦矛盾百出，问题成堆，大有滑坡之势，凡夫俗子或赶快捞一把，或消沉逍遥，或束手无策只是感叹时世不妙，有英雄人物出世，力挽狂澜，面对现实，解决矛盾，使得大局安定，社会有所发展，谈何容易！然而，就是转危为安了，又迈开步子了，此谓中兴。
班固认为，汉昭帝之世，政事、文化、工艺都有些成绩，处理汉匈关系也较得当，故肯定其“吏称其职，民安其业”，允为“中兴”。西汉的发展，自汉武帝时出现第一高峰，然因当时“文治武功”付出了很大代价，随即降低了，而至于宣帝，王霸杂用，乃出现第二高峰，故谓“中兴”。可见西汉发展，不是一个低——高——低的独峰形，而是低——高——低——又高——再低的驼峰（双峰）形，即曲线发展，如骆驼有两峰。中国历朝，如西汉这种驼峰形发展，是不多见的。班固称昭帝中兴，是就汉业一度曲折而又兴起这个现象而言的，有别于由汉初而文景而武帝这种直线发展的状况。