现代热力学始祖

英国物理学家焦耳 (James Prescott Joule,1818—1889)。深信“能”是不灭的，并可表现为各种不同的形式，竭力从实验上予以证明。1840年通过实验测量，提出了电流通过导体产生热量的定律，由于不久楞次也独立地发现了同样的定律，而被称为焦耳一楞次定律。1843年发表了热功当量的量值，但他精益求精，直到1878年还有测量结果的报告。他是能量守恒和转化定律的发现者之一。1845年他发现了关于气体内能的焦耳定律；1848年到1851年他找到了气体分子热运动的主要形式，即认为热运动是平动。1852年，他和汤姆孙（即开尔文）发现气体自由膨胀时温度下降的现象，被称为焦耳一汤姆孙效应。由于他对热力学理论所做的开创性工作和杰出贡献，所以，他被称誉为“现代热力学的始祖”。