以敕代律

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宋朝立法的一大特点。

敕，指皇帝政令之一，用于下达处理日常政务，其中有一部分包含法律规范，可用于“处流以上罪”(《唐六典》卷九)，与刑法有关。宋承唐制，但为适应新形势的需要，则需随时编发和删定敕令来解决新出现的问题。王安石变法，朝廷宣布：“凡律所不载者一断以敕。”(《宋史·刑法志》)改律令格式为敕令格式，逐渐过渡到“以敕代律”。宋神宗是通过提高敕的地位来推行新法，而不是要取消刑统。由于经常使用敕书来处理案件，敕愈来愈多，前后可能互相抵牾，必须汇编、整理，删去过时的，保留适用的，这就是编敕。

编敕比刑统运用灵活，可以随时发布，经常编纂。