王杏庵仗义赒贫

陈经济自死了西门大姐，被吴月娘告了一状，家财皆尽，就不免往杨大郎家中，去问他那半船货的下落。杨大郎本是个刁徒泼皮、架谎骗财的能手，人称铁指甲。他拐了陈经济之财，原还只躲着他；现见他受了官司，坐了半月监房，便使出他兄弟杨二风来，反诬经济把杨大郎推入江中，害了性命，问他要人。吓得经济夺路逃归家中。于是，陈经济典房屋、卖使女，不消多时元宵也死了，只落得一贫如洗。最后，经济房钱不给，钻入冷铺内存身。众花子见他生得清俊，又来自富家，倒还让他睡炕，给他饼吃。有当夜的过来，叫他顶火夫打梆子摇铃。一天他白日在街头乞食，遇着他父亲的故交王宣。这王宣家道殷实，为人心慈，号杏庵居士。因见经济落难，即把他请入家中，令小厮拿出点心嗄饭，让他尽力吃了一顿，给他换添了衣服，又给他一两银子、五百铜钱，要他赁间房子住，做些小买卖糊口度日。谁知陈经济拿了钱，只在酒馆面店了其事，不久把身上衣服也输了，袜儿也换嘴吃了，又只在街上乞讨。一日往王杏庵门首过，杏庵看见，见他赤脚趿鞋，只戴着顶破毡帽，衣服也没了，冻得乞乞缩缩，不免又把他唤进来，给他吃穿。好生嘱咐了一回，临走还给他一吊铜钱，一斗米，教他做些小买卖。这经济口中答应，拿钱米在手，却又去冷铺中买熟食肉面，与花子耍钱，吃得净尽，连衫裤都输了。于是大正月里，又抱着肩儿来见老者，那王杏庵看见，不理睬他。他挨挨抢抢，走到跟前，只趴在地下磕头不起来。杏庵无奈，道：“无底坑如何填得起？你进来，我与你说，有一个去处，又清闲，又安得你身，只怕你不去。”经济哭道：“若得老伯见怜，不拘那里，但安下身，小的情愿就去。”杏庵道：“此去离城不远，临请马头上，有座晏公庙，庙主任道士，与老拙相交极厚。他手下也有两三个徒子徒孙，我备分礼物，把你送与他做个徒弟，出家学些经典吹打，与人家应福，也是好处。”经济道：“老伯看顾，可知好哩！”于是，第二日，王杏庵请裁缝给他做了两件道衣、一顶道髻，鞋袜俱全了，让他洗澡梳头，穿戴了，备礼送经济往晏公庙而来。