王位世袭制

由一个家族世代承袭王位的制度。原始社会没有国家，更无国王。在原始公社向奴隶制社会过渡阶级，出现部落联盟，各联盟的领袖，最初实行禅让制(见〔禅让制〕)。随着父权制的确立，私有制和阶级的形成，氏族内部出现不平等，传统的禅让制便完全失去了存在的基础，王位世袭制取而代之。王位世袭制的确立，标志着表面上凌驾于社会之上的公共权力已经完全确立。从此，历史上开始出现一个家族世代承袭王位的制度，即王位世袭传子制度，史称“家天下”。

王位世袭制

国家王位由一个家族世代承袭的制度。是继“禅让制”（民主推举部落联盟首领）之后出现的一种政治制度。原始社会末期，部落联盟首领的权威逐渐演化成国王的特权。这一演化的客观基础是私有制和阶级逐渐形成。私有财产的出现导致遗产继承制的出现；阶级产生，导致国家及其代表国家最高权力的国王的产生，我国实现这一演化的是禹的儿子启。禹任部落联盟首领时，已把政权集于一人之手，按血缘划分居民开始向按地域划分居民转变，同时有了部落军事首领和公职人员世袭的大量存在。以此为基础，禹死后，其子启在新兴奴隶主贵族的推拥下，破坏了禅让制，继承了禹的职位，并用暴力巩固了自己的统治地位。直至清代，王位由家族成员世代承袭制度一直是我国古代社会基本的王位继承方式。