湘军出关抗日

1894年，日本在侵略朝鲜后拒不撤兵，中日战争正式爆发。由于李鸿章屈服求和，在朝鲜前线的淮军2万余人不堪一击，节节败退。在这种严峻形势下，清政府决定起用湘军对日作战，以挽颓势。不久，湘军将领陈湜、李光久、魏光焘、余虎恩等陆续统兵北上。10月，日军强渡鸭绿江，连陷九连、安东二城，之后又分两路，一路据海城、一路陷旅顺，形势万分危急。1895年1月，清政府任命湘军首领，两江总督刘坤一为钦差大臣，督办东征军务，各路湘军亦先后布防于田庄台、牛庄等要地，企望能阻断日军西进。可是湘军面对日本侵略者远不如面对太平天国革命军那样得心应手，出战不到6天，即连失牛庄、营口、田庄台，溃不成军。清政府只得与日议和。

湘军出关抗日

清光绪二十年 (1894) 七月，中日甲午战争爆发。八月，日军侵占朝鲜全境，继由海陆两线直逼中国境内。清政府遂想倚靠湘军来挽回败局。不久，湘军将领魏光焘、陈湜、李光久、余虎恩等陆续统兵北上。至十一月，日军已先后攻下九连、安东 （今丹东）、旅顺、海城。清政府任命湘军首领刘坤一为钦差大臣，驻山海关督办东征军务，湖南巡抚吴大澂、淮军总统宋庆帮办军务。次年一月，余虎恩部湘军从刘坤一驻守山海关。李光久部湘军五营、魏光焘部武威六营、署永州镇总兵刘树元部亲兵六营、吴元凯楚军炮队四营、谭表忠护军一营、郭长营卫队一营等则先后出关，在田庄台、牛庄、摩天岭等地扼要布防。湘军先后数次反攻海城，不克。二月八日，日军从间道进袭，三面包围牛庄，据守牛庄的魏光焘、李光久部湘军共11营奋起抗击，巷战竞日，予敌重创，湘军伤亡3000余人，终以孤立无援而败走。