海洋食盐

食盐在人类生活中起着巨大的作用。动物体内都含盐分，例如哺乳动物和人的血清中含盐0.9%，所以浓度为0.9%的食盐溶液就叫生理盐水。人必须每天吃盐，以维持体液的这一盐浓度，这样才能进行正常的新陈代谢。盐在人体内的新陈代谢中起着重要的作用，胃液中的盐酸就是由盐产生的，盐酸不仅有消化作用，而且有杀菌作用，所以食盐不仅是重要的调味品，也是人体正常生理活动所必不可少的物质。
食盐在工业上用途更广，用量更大。凡是化学工业中用到钠和氯的产品，绝大多数都取源于食盐。此外在肥皂工业、染料工业、矿业、钢铁工业、皮革业、陶瓷业，以致农业上，食盐也都有很大的用途。
海水中溶解的食盐是非常丰富的，其总量约为4亿亿吨。现在全世界许多国家都以工业大规模由海水中生产食盐，特别是临海的国家。但每年全世界提取的食盐总量还不到1立方公里海水的含量，所以海水中的食盐是充足的。
在80年代，全世界每年从海水中生产食盐5000万吨，主要是用太阳能蒸发法、电渗析法和冷冻法三种方法生产的，其中大部分是以太阳能蒸发法制得。这种方法的原理很简单，即： 海水受热，水分逐渐蒸发，盐浓度渐高，各种盐类即可渐次析出。
用太阳能蒸发法生产食盐，其步骤：首先是纳潮，就是把含盐量高的海水积存于水池内。其次是制卤，就是让海水经过一系列的蒸发池，蒸发到 “食盐” 点，接近26°Be’(比重为1.22)，此时的食盐水就是卤水，也叫 “泡腌” 母液。最后是结晶，包括灌池、加卤和换卤。到了食盐点，把饱和卤水转移到结晶池，叫做灌池； 为了陆续晒制，则须保持卤水的一定深度，向结晶池中补充饱和卤水，叫加卤； 析出食盐结晶后的卤水，浓度逐渐提高，杂质增多，当卤水达28.5°Be’ 或超过这一指标时，应另换新卤水继续晒制，这就是换卤。由太阳能蒸发制出结晶盐后，就是采盐、贮运和加强保管。
根据以上生产步骤，盐田宜建在宽阔平坦的地方； 盐田集中纳潮地段的附近，不能有较大的河流或排洪沟道； 盐田附近应没有崇山峻岭，以免影响蒸发； 土质要不透水，以免卤水漏失； 土色最好是黑的，可以增加吸收太阳辐射。蒸发池与结晶池面积比理论上为10:1，但考虑到卤水的漏失，可将比例增加到15:1。海水浓度高低对产盐量影响很大，所以要尽可能把盐场建在海水浓度高的地区，同时也需考虑交通便利与否。
我国的盐业生产一向以海盐为主，海盐年产量约占全国原盐总产量的80%左右。我国沿海10个省、市、自治区和台湾省都产海盐，是世界上产盐最多的国家，居世界第一位。这是由于我国的海岸线长，北起鸭绿江口，南到北部湾的北仑河口。沿海多是沙岸，海滩平坦辽阔，有大量的土地可以开辟为盐田。沿海气候也适于晒盐，特别是渤海、黄海沿岸，年蒸发量大，降雨量较少，而且有明显的较长的干旱季节； 东海、南海沿岸气温高，除雨季外，其他时间都可产盐。