没有民主就没有社会主义，没有民主就没有社会主义现代化

这个论断一方面阐明了社会主义民主是社会主义的本质要求，是社会主义完整体系中不可缺少的重要内容； 另一方面也说明了社会主义民主不仅是社会主义现代化建设的重要政治基础和可靠的政治保证。社会主义同民主密不可分，社会主义本质是民主，民主是社会主义发展的客观要求。
同时，邓小平反复强调指出； 社会主义制度的优越性，在政治上，要充分发扬人民民主，保证全体人民真正享有通过各种有效的形式管理国家，特别是管理基层地方政权和各项企业事业的权力，享有各项公民权利。在经济上，就是要迅速发展社会生产力，逐步改善人民物质文化生活，这说明了没有民主的社会主义，是不完全、不科学的社会主义，破坏社会主义民主，就会破坏整个社会主义事业。“要切实保障工人和农民的权利，包括民主选择、民主管理和民主监督。” “要创造民主的条件，要重申 ‘三不主义’： 不抓辫子，不扣帽子，不打棍子。在党内和人民内部的政治生活中，只能采取民主手段，不能采取压倒、打击的手段。” (《邓小平文选》第2卷，第144页)这是对毛泽东民主政治的继承和发展，极大地丰富了马列主义的思想宝库。这些都是邓小平关于发展社会主义民主的基本要求，体现了他对人民民主权利的极端重视。