汤显祖(1550-1616), 字义仍， 号海若， 别号清远道人。江西临川人。明代著名戏剧家。明万历年间的进士， 官至南京太常寺博士。曾因直谏被贬， 后辞官回家专心写作。著有《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》《牡丹亭》等文学作品， 其中《牡丹亭》是继《西厢记》之后又一文学名著。
汤显祖自幼聪敏过人， 才华横溢。他的家乡至今还流传着他新婚之夜的一段佳话。新婚之夜， 他送走了亲朋好友， 兴冲冲地来到洞房。花容月貌的新娘在烛光的映照下， 更显得美丽动人， 使汤显祖越看越痴， 目不转睛， 把新娘子看得面红耳赤。
新娘娇滴滴地说： “官人， 你怎么老是看我， 多不好意思呀！ 人家说你才高八斗， 现在我要出个对子， 让你来对一下， 如果对不出来， 对不起， 今晚就要罚你坐到天明！”
汤显祖不假思索地说： “好！ 请娘子出联， 我洗耳恭听！” 这时，新娘环视一下洞房， 见喜案上大红龙烛高照， 烛焰光耀四射， 便脱口吟出上联：
红烛蟠龙， 水里龙火里化
汤显祖一听， 觉得这上联出得奇巧， 他默默吟了几句， 都不理想， 于是， 他开始沉思起来。这时他觉得这一上联难度较大， 心里未免有点虚， 越心虚， 心里越不开窍。他背着双手， 在房内来回踱步， 他走到床前， 想看看娘子是否已睡了。突然， 一眼看见娘子的绣花鞋， 灵机一动， 似有所悟地说了声： “有了。” 接着他高声吟道：
花鞋绣凤， 天边凤地边飞
娘子听到这绝妙的下联， 立即喜形于色， 高兴地坐起来， 说：“对得好！ 对得好！ 官人果然才智过人， 令我佩服， 我一直在等你呢！”