水面落差

简称落差。在同一时刻，河流上、下游两水面点之水位差，对于同样的两个点，不同的时刻，落差可能是不一样的。河源与河口的落差叫总落差，这个值一般较为稳定（除受潮汐影响）。山区河流的落差变化甚大，这也是山区河流的重要特征。两水面点水平距离甚近，而又具有一定的落差者称集中落差，瀑布就是其中一种； 闸坝上、下游水位差也属集中落差。落差大对航运不利，往往需建造过船建筑物来克服之，但落差大都蕴藏着巨大能量，是宝贵的天然动力资源。