从造林开始到林木成熟和生产出林产品的全部时间。主要包括森林培育、木材采运、木材及其他林产品加工利用的全部时间。生产周期的时间构成，一般包括劳动时间(植树、抚育等时间)，自然力作用的时间（林木依赖自然力作用而自然生长的时间），各种劳动停歇时间(由于休息、技术、工艺或因组织管理不善等原因而造成的停歇)。缩短林业生产周期，可以加速资金周转，提高林地利用率和生产率。集约经营林业，是缩短林业生产周期的有效途径。
林业生产周期
亦称林业生产循环期。从直播造林或栽植造林开始，到最终产品形成为止的全部时间。包括从播种或栽植开始到森林成熟为止的营林生产阶段和从成熟林采伐开始到原木进入储木场归楞为止的木材采运生产阶段。由于林业生产周期长，并兼有种植业和采掘业的特点，其生产周期通常按上述两个阶段计算。其长短因树木生长速度、地理条件、经营目的、经营管理水平的不同而异，短则几年、十几年、长则上百年。缩短林业生产周期，可以加速资金周转，提高林地利用率和生产率。