松果体的发生

松果体（腺）为位于中脑上丘上方，形似松果，具有分泌胺类及多肽类激素的内分泌腺。其原基是由间脑顶板第三脑室正中线末端向外突起发育而成，故来源于神经外胚层。起初有二个囊状突起，位于尾方的为松果体突起，在前方的旁松果体突起，但后者不发育成任何结构即退化。少数可在出生后仍持续存在，并可形成小囊肿(Bull等，1949)。当胚胎第6～7周时，松果体突起的囊壁细胞明显增生而成为实体的细胞团块，借短柄（松果体蒂）与间脑相连。5月时，开始分化为松果体细胞和神经胶质细胞。原来包于松果体外的软脑膜及间充质组织侵生入内，形成小梁，将腺体分隔成不规则的小叶。小叶中的细胞排成索网状，上述二种细胞成镶嵌排列。但在胚胎和幼年时期，以松果体细胞为主。此外，有由丘脑上部神经细胞发出的神经纤维穿入其内。出生后，松果体继续发育，到青春期以后松果体细胞大量退化，整个腺体变为胶样变性（即胶质细胞增多），且随年龄增加而出现钙化(一般在10岁后，由于基质的钙化，形成大小不一的脑砂)，但并不萎缩而维持一定的生理功能。据近年来的研究，松果体有分泌褪黑激素和8-精氨酸加压催产素的功能，可与下丘脑及垂体协调性成熟、生殖活动和昼夜周期节律（生物钟）的作用。摘除松果体或患松果体畸胎瘤男孩，伴有性早熟，相反，松果体过分发育则性腺发育迟缓，故认为与垂体有拮抗关系，可能是通过抑制垂体分泌促性腺激素而影响生殖器官的发育。