主题内容限定原则

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是解释专利的权利要求的一种方法。根据这个原则，专利保护范围是由权利要求书决定的。但在具体的解释上，法院又不必拘泥于权利要求书中的文字，可以参考说明书和附图，以之解释权利要求书中模糊不清的地方。采取这种解释方式，一方面有利于保护权利人，即使申请人在权利要求书中没有把某一或某些必要的技术特征写清楚，也可以通过参考说明书和附图而将之纳入专利保护范围。另一方面，也有利于社会公众把握专利权的保护范围，不至于对专利保护范围做出扩大解释。中国专利法第56条第1款规定，发明或者实用新型专利权的保护范围以其权利要求的内容为准，说明书及附图可以用于解释权利要求。由于外观设计专利的申请文件中没有权利要求书，也没有说明书，只有表明该外观设计的图片或照片，外观设计专利的保护范围也是由图片或照片所确定的。这是外观设计专利的特殊之处。中国专利法第56条第2款规定，外观涉及专利权的保护范围以表示在图片或照片中的该外观设计专利产品为准。