月亮神话

有关月亮的神话，最早见于《山海经·大荒西经》，说月亮神的名字叫常羲，是天帝帝俊的妻子，生了十二个月亮。古人认为太阳属阳，月亮属阴，所以月亮神为女性。这则神话似乎反映了远古人们对一年分为十二个月的认识。
月亮本身不发光，是反射太阳的光，所以一月之中有阴晴圆缺。古人对此缺乏正确认识，认为月亮有生有灭，能够死而复生，于是便想象月神有不死之药。由于月神的名字为常羲（一名常仪），并且有不死之药，于是又产生了后羿的妻子嫦娥偷吃不死之药而奔月的故事，而嫦娥也就成了月亮神。人们望见月球上面的阴影，想象那是棵桂树，树下有只白兔在捣不死之药。唐人段成式的《酉阳杂俎》还记载一则吴刚伐桂的神话。大意是讲仙人吴刚犯了过失，被罚砍桂树。他费尽辛苦砍下的树枝，竟又奇迹般地重新长好。这样，吴刚就得永远砍树不止，而树永远完好如初。