文笔之分

“文”指以审美为目的文学作品，“笔”谓以事功为目的的应用文。先秦时代，文学作品和应用文章是没有严格区分的。至汉，始有“文学”与“文章”之分。汉人谓学术著作为“文学”，审美作品为“文章”。魏晋时期学术著作和审美文学的差异日益被人们所认识，《典论·论文》：“奏议宜雅，书论宜理，铭诔尚实，诗赋欲丽”，点明诗赋以审美为目的，与其它文章的性质、要求均不同。《文赋》：“诗缘情而绮靡。
赋体物而浏亮。碑披文以相质。
诔缠绵而悽怆。铭博约而温润。
箴顿挫而清壮。颂优游以彬蔚。
论精微而朗畅。奏平彻以闲雅。
说炜晔而谲诳。”进一步强调了诗与其它文章的不同，诗不仅以审美为目的，而且充溢着作者的感情。萧绎在《金楼子·立言》中对“文”“笔”的划分提出了新的见解。他把全部文字作品区分成“文学”与“文章”两类。“文学”皆学术性的著作，包括“儒”和“学”两枝：“夫子门徒，转相师受，通圣人之径者，谓之儒”；“博穷子史，但能识其事，不能通其理者，谓之学。”“文章”又被他分为“文”和“笔”两枝：“吟咏风谣，流连哀思者，谓之‘文’；不便为诗，‘善为章奏’者，谓之‘笔’”。“‘笔’退则非谓成篇，进则不云取义，神其巧惠，笔端而已。至如‘文’者，惟须绮毂纷披，宫徵靡曼，唇吻遒会，情灵摇荡”。指出了“文”与“笔”的区分不仅是形式上不同，更主要是内容上的不同。萧绎划分“文”、“笔”的理论，标志着对文学作品与其它作品差异的清醒认识。