文与质

中国古代美学范畴，也是古代散文美学范畴。源于孔子的“文质彬彬”说，本指个人修养而言。刘勰则改造并发展了传统的文质观。《文心雕龙·情采》篇说：“夫水性虚而沦漪结，木体实而花萼振，文附质也；虎豹无文，则鞹同犬羊，犀兕有皮，而色资丹漆，质待文也。”这里讲的“文”与“质”，是互相对立又互相依存的概念。“文”指形式；“质”指内容。以文章论，“文”是指语言、色彩、音律、体制等表现在外面的东西，“质”是指思想、感情、义理等内部的本质的东西。刘勰强调，有什么样的“质”，便有什么样的“文”。水性流动，便有波纹，花木是实体，花朵便悬空开放，有一定的内容，便有相应的形式附着于其上。另一方面，刘勰也强调“文”的积极意义，“文”不仅是“质”的附庸，同时也对“质”有表现作用、辅佐作用、推进作用。比如虎豹，如果其毛皮没有斑斓的文采，威势自然减少几分。因此，“质”也要求“文”能彰明、突出“质”的作用。刘勰把内容和形式的主从关系、辩证关系讲得如此全面、精辟，对后世散文创作与批评都产生了积极的影响。