敦煌壁画·九色鹿

故事说，美丽的九色鹿从恒河中救起溺水人，溺水人为了报答九色鹿救命之恩，愿意为它保密行止。皇后夜梦九色鹿，欲得其皮作褥，得其角为饰。国王悬赏求鹿，溺水人贪财，背约告密，并亲自带路前去鹿所捕捉。鹿从睡梦中惊醒，面对国王慷慨陈词，诉说溺水人忘恩负义。国王深受感动，斥责溺水人，不仅没有抓捕九色鹿，而且下令保护九色鹿。

敦煌257窟西壁壁画鹿王本生故事（下层）

这里展示的画面，是敦煌莫高窟第257窟西壁中层北魏时期的九色鹿。画面情节由两头向中间铺陈。南（即左）端是故事的开始，画鹿王下水救溺水人，溺人拜谢，立下誓言。北（即右）端是故事的第二部分情节，表现王宫内着龟兹服装的皇后给国王说梦，并要国王为她捕捉九色鹿。宫门外，溺水人为获得重赏前来告密。由此以南画溺水人作向导，国王乘马车前往猎鹿的情景。当溺水人以手指鹿时，立即遭到报应，全身长满疥疮。马车和溺水人的前方，是故事的结尾，国王到来，鹿王酣睡不醒，继而惊醒，向国王陈述事实原委。鹿王神态从容，国王王后悉耳恭听。国王着菩萨装，以表现他善恶分明的好品质。